书画同源。“石如飞白木如籀，写竹还与八法通。若也有人能会此，方知书画本来同。”这是元代画家赵孟兆页的题画诗。他主张“书画相通”，用书法中的“飞白”画石，以写籀（大篆）之法画枯木，用“永字八法”写竹。元代还有一位画家柯九思也善于写竹石，他也曾说“写干用篆法，枝用草书法，写叶用八分或用鲁公（颜真卿）撇笔法，木石用金钗股、屋漏之遗意”。其中所说“八分”是指隶书的笔法，隶书中的“蚕头燕尾”与竹叶的形态很相似。
笔分为软毫、硬毫和兼毫三种。羊毫属于软毫，笔性软，吸水量大，墨色容易呈现干、湿、浓、淡的变化。狼毫属于硬毫，笔性硬，富有弹性，可用来画坡石、竹枝。使用时多用笔锋，水分多时行笔要快，水分少时行笔随水分减少而渐慢，这样可出现干、湿、浓、淡的效果。兼毫则兼有狼毫和羊毫的特点，笔性柔中带刚，适于初学者作画。画竹子有专门的毛笔—兰竹笔，分大、中、小号，属狼毫笔，撇叶画干都可。毛笔用后要洗净墨垢，以防损伤笔毛。
墨分为松烟和油烟两种。松烟墨胶轻，黝黑而无光泽，不宜作画，适于书写。油烟墨胶重，漆黑发亮，宜作画。因为方便，现在画家大部分使用“书画”、“曹素功”、“一得阁”墨汁等。用时若用墨研一研，效果会更好。用墨汁时稍加骨胶水，可避免因墨汁存放时间过久，装裱时跑墨。墨汁用过后，盖紧瓶盖，放阴凉处，以防变质。已倒出的墨汁，久放不宜再用。
生宣纸吸水性强，适于写意。生宣分为单层的单宣、净皮、特净皮和多层的夹宣。其中安徽的宣纸效果较好。用纸可根据各自长期作画对纸性能的掌握和喜好来选用。
画竹一般用墨色，也有用花青与藤黄相调为绿色画竹。常用的颜料有花青、藤黄、赭石等。目前市场上销售的袋装国画颜料使用方便，适合初学者使用，用时稍加水稀释即可。
除了以上必备的工具外，还须准备以下辅助工具，如砚台、调色碟、笔洗、毡布等。
砚台主要用来研墨。初学者若用墨汁，可用小碟代替。调色碟准备若干个，以白色瓷碟为好。也可用小饭碟代替，但必须洗净上面的油污。笔洗用来提供清水、洗笔调色。用时经常换水，否则脏后影响色彩效果。毛毡用白色纯羊毛毛毡为好，市场上有专售，也可用化纤毡子代替。
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