王东晓 罗琳
在我国南海的北部海域，一条最主要的入海河流就是珠江。作为我国第二大水系，珠江径流每年都携带着大量的泥沙、营养物质等进入伶仃洋和广东沿岸海域，并都对周围海洋的物理特征、生物化学特征、泥沙运动特征产生巨大的影响（图1） 。
①卫星真彩色合成图显示南沙区珠江口
② SeaWiFs卫星探测反衍的海表温度差
通常情况下珠江冲淡水散布于珠江口附近海域的上表层，这是因为冲淡水密度小于开阔海洋海水的密度。珠江冲淡水向海洋扩展的主轴方向为东向或偏东南向，厚度一般为10米左右。由于海水盐度具有较好的保守性，在珠江冲淡水的外缘出现明显的盐度分界线，海洋学上称为盐度锋面。所谓锋面就是两种不同性质的海水汇合之处，靠近岸边的是珠江径流影响下的低盐度海水（这就是冲淡水名称的由来），锋面那边则是南海的高盐度海水。河口的锋面有一个很美的名字——羽状锋（图2） 。
由于热带季风带来丰沛的降雨，珠江冲淡水是珠江径流所致，而每年汛期降水雨量不等，径流量也不尽相同，所以南海北部珠江冲淡水的范围年年不同。2006年夏季多个台风登陆华南，给珠江流域带来了比往年多得多的雨水。所以，这一年是观测珠江冲淡水难得的年份。
锋面其实很“纤细”，从图上就是一条窄窄的线（图3） 。传统科考船观测海洋锋面，由于站位间距的关系，很难确切地抓住锋面的位置，更难以观测锋面两侧盐度（或者温度等要素）差异。2003年南海海洋研究所国内首次引进价值数百万、国际先进的走航剖面仪，俗称“拖体”。这种仪器最大特点就是在科考船航行过程中，可以连续地测量海面以及海面以下的海水温度和盐度。形象地讲，就如同一把篦子篦过去一样，海水温度盐度的细微变化都不会被错过。这种仪器特别适合于南海北部这样广阔的大陆架海域，上升流、海洋漩涡、锋面等水平范围不大的海洋现象能够“一网打尽”。走航剖面仪果真非同一般，海洋高科技显威，难怪平时南海海洋研究所的科学家都称它是“我们的宝贝”！
③海上观测到的珠江冲淡水浊度锋面
天蒙蒙亮，担负冲淡水观测任务的科考船就达到珠江口万山群岛外海域，犹如站在起跑线的运动员一般。10时许，科考船迈过40米等深线，水深已经达到许可条件，但是海况仍然很差，阵风5级，海浪在3米以上，3000吨的科考船前后晃、左右摇，情况不容乐观。在紧张的气氛中，首席科学家与船长、仪器技术人员开会论证，一套带点冒险意味的方案形成了。12时，有关人员各就各位，舱内实验室里首席手握步话机透过舷窗监看后甲板仪器工作区。工作区内，操作员一手牢牢把住了扶手抵抗着船体的大幅度摇摆，一手有条不紊地按规程按动仪表板上的各个按钮。为了防止布放时起吊后的拖体晃动，富有经验的王工带领两位年轻助手稳稳地把拖体控制在空中。船舷边，指挥者陈博士一面与舱内首席不断通过对讲机通话，一面全神贯注观察来自远处的涌浪（涌浪才是船体大摆度摇晃的罪魁祸首！），判断仪器下水的最佳时间。几分钟后，在首席、指挥者与操控员三方默契配合中，拖体被安全放入水中。先尝试船速6节（每小时约十千米），实验室里陈工在控制电脑上输入参数：水深、拖体工作深度、缆绳长度、船速、观测时间间隔等。3分钟后，拖体应声快速下潜，数秒钟后缓缓上升，10米，5米，2米，1米，海面，电脑自动显示一组数据和图形：第一次放收成功了！（图4）
此刻各组人马仍然没有放松警惕，因为以往进行拖体观测有过数据传输中断现象。前几天针对这个故障，技术主管陈工和王工、毛工一起已经对传感器部件多方检视，对线路接口、水密环节等进行了双保险处理，但是否奏效没有把握，尤其是在这种高海况环境，大家仍是捏了一把汗。第二组数据，正常；第三组数据，正常；第四组数据，正常；第五组，一切正常。船速提到10节，也一切正常。大家舒出一口气，相视一笑。
100海里，风雨兼程，10节船速，一条笔直的断面自珠江口向南海腹地挺进！
④ MVP走航剖面仪拖体观测
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