我的家乡，现在家家户户用上了干净快速、效能也高的液化气和天然气。但是，我小时候家家户户烧饭用的都是稻草，烧火又成了我童年时一门做不完的“功课”。记得从六七岁起，我就帮助母亲烧火，直到初中毕业。
那时，农村每户人家都砌有大灶，灶上放有两口大铁锅，在两口大铁锅的中间还有一个汤锅。这两口大铁锅分工不同，一口烧菜的叫菜镬，一口专门烧饭的叫饭镬，汤锅是烧水的，一般饭菜烧好后，汤锅里的水也热了，可以用它洗碗，而母亲常用它来泡猪料。在大灶的上方靠烟囱处，还有一个佛龛，里面供奉的正是灶神菩萨。乡下人每当新鲜菜蔬上市，要把烧好的菜先盛上一碗，上供灶神菩萨。
虽说烧火不是重力活，但是母亲叫我去烧火时，我要么在看书，要么和同龄人正玩得兴致勃勃，听到她的叫喊声，不由挺烦的。但是，母命难违啊，我只好放下手中书，或不与小伙伴打招呼，便朝着母亲喊的方向跑去。
到了读初中时，我才有了烧火的积极性，自告奋勇地“承包”烧早饭。我就读的初中叫望春中学，离家约三里路，那时多数学生住校，学校有早自学。我为了和他们一起参加早自学，每天早晨是家里第一个起床的，首先在饭锅里放上冷饭或冷水加年糕片，然后从草间抱来一捆稻草，接着把稻草结解开，从一节稻草中取出一把，放在灶膛口用火柴点燃，再小心翼翼地放进灶膛里，慢慢地，小火变成了熊熊大火，我的心也亮堂起来。泡饭或年糕汤烧好，自己先盛上一碗，囫囵吞枣似的吞到肚子里，就匆匆去学校了。
有时连续几天大雨，把草间里的稻草淋湿了，这潮湿的稻草很难点燃，即使设法点燃了，也容易熄灭，心情不由着急起来。可往往是心里越着急，火越容易熄灭，烧火就成了一桩烦人的事。潮湿的稻草在燃烧时，灶间里烟雾腾腾，常常呛得我两眼发红，泪流满面。
冬天烧火倒是一件快事，从灶膛里透出来的火光，不但使得身上暖暖的，脸上也是红彤彤的。但是，在刮西北风时，烧火又变成了一件苦差事。西北风从烟囱里倒灌进来，灶膛、灶间都是浓烟滚滚，呛得我睁不开眼睛，喘不过气来。烧一次火，似乎闹了一场气管炎。
夏天烧火，有苦有乐。苦的是在高温天的中午或者傍晚，身上已是大汗淋漓，大火熊熊的灶膛像个高温炉子，逼得汗水像瀑布似的哗哗地往下淌。乐的是，母亲叫我烧火时，我身上只穿一条短裤，烧完饭后，母亲就允许我到河里洗澡。我跑到河埠头，跳下水去，让河水冲刷那些臭汗和稻草灰，嘻嘻哈哈地和小伙伴们玩上一阵。爬上河埠头，草草地用毛巾往身上一擦，就回家了。到了家里后，母亲见我头上、身上仍是水，不由一边数落，一边拿过我手中的毛巾，帮我擦干身上的水。在这样的时刻，常常使我感到母爱的温暖。
说起烧火，又使我想起在特别困难时期，自己做的那件憾事。那时，家徒四壁，不像现在有饼干、年糕干、薯片、方便面之类可以充饥，每天肚子饿得咕咕叫。一次烧火时，我想到唯一可以充饥的是鸡蛋，而母鸡下蛋后，蛋大多是我拾起放进蛋罐里的。因此，我料想拿一个吃，是不会被母亲发现的。
我偷偷地吃了一个鸡蛋，果然没有被母亲发现，这才平息了心中的忐忑和不安。但是时到今日，一想到此事，仍挺内疚的。
现在社会上流行低碳、绿色、环保，其实在那个时候一般的人还不知道什么叫“低碳、环保”。但是，“节约”二字却时时记在心里。为了节约燃料，母亲常常在烧好晚饭后，在灶膛旁的火缸里，先铺上一层秕子或砻糠，然后将灶膛里冒着火星的稻草灰，用铲子铲到火缸里，再把准备好的瓮放在火缸中间煨黄豆汤、豇豆汤、倭豆汤或粥。说来也怪，用稻草灰煨出来的黄豆汤等格外香，到了半夜整个屋子洋溢着那豆子的芳香。早晨，母亲把黄豆汤搬上餐桌时，不但豆子已炖烂，而且汤也特别稠，那味道真是过口难忘。
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