这天，在福尔摩斯坐在桌旁用早餐的时候，我站在壁炉前，拿起昨晚来访的一位客人遗忘在这里的手杖把玩着。这根手杖很精致而且很沉重的质感，在它上面刻着“送给皇家外科医学院学士詹姆斯，从C.C.H.的朋友们赠，1884年”这些字迹。
“华生，你对这根手杖持有什么看法吗？”福尔摩斯问道，“遗憾的是咱们没在家，没能和他见到，对他来这找我们的目的也不知道，所以，这件不知意义的遗留物品就很重要了。在你刚才仔细把玩并察看后，请你对这件物品主人的大概了解形容一下吧。”
我想了想我的推理方法，说道：“从他的朋友们送给他的这件纪念品来看，詹姆斯医生很可能是一位功成名就、岁数较大的医学人士。他很可能是位在乡村或是城郊行医的医生，他出诊时肯定多半是步行到达目的地的。因为这根手杖已经磕碰得很厉害了，手杖下端装的厚铁皮包头也已经被磨损得很厉害了，所以，很显然他曾拄着这根手杖走过很多的路。还有就是，那上面刻着C.C.H.的朋友们，我猜，这些字母所指的大概是猎人会的代号。他可能曾经给某个猎人会的会员们做过治疗，所以他们才送了这件礼物表示对他的谢意。”
“华生，你的推理能力真的是大有长进啊。”福尔摩斯边说边把手杖拿到窗前仔细观察起来。
“啊，华生，恐怕你刚才作出的那些推论大部分都是错误的呢！但也不是完全错误的。可以肯定的是那个人是在乡村行医的医生，而且他的确是常常步行着。至于其他的可能还有些别的蹊跷。现在我说说我的看法，送给这位医生手杖的，与其说是某个猎人会，还倒不如说是来自一家医院的。因为两个字头C.C.是放在医院一词之前，这很容易就让我想起了Charing Cross（伦敦查林十字街）。”
“也许是你的看法对了。除了这些之外，我们还能得出什么别的推断呢？”我说道。
“很明显可以得出这个人在去乡村行医之前曾在城市里做过医生。从这个角度看，在什么样的情况下，才会发生这种被人赠送礼物的事件呢？什么样的时刻，他的朋友们才会联合起来向他表示好意呢？很可能是在詹姆斯为了自行创业而离开市区医院的时候。我推论他一定曾在一家城市医院另转到乡村去行医。那么，说这礼物是在这个离别的时候别人送他的，这应该没错吧。”
“还有，他在城里医院行医时，他很可能不是主要医师，因为一个有名望的医师是不会选择迁往乡村去的。再看他是在五年以前离开的，这个日期从刻在手杖上的年份可以知道，所以你所谓的这位功成名就、年纪较大的医生就是不对的了。他是一位青年人，不到30岁，为人和蔼可亲、性格马虎，他还有一只心爱的狗，可能比狸犬大。”
听完福尔摩斯的解说之后，我有点不太相信地笑了起来。“后一部分，我还是无法确定你说得是否正确呢。”我说道。
福尔摩斯微笑着说：“以我的经验所知，在我们这个世界上，只有为人亲善的人才会收到纪念品，只有不贪图功利名声的人才会放弃伦敦而跑到乡村去；也只有马虎大意的人才会在探访别人时遗留下自己的手杖，而不是名片。”
“那你是怎么知道他有一只狗的事呢？”我问。
“这只小狗经常叼着这根手杖跟在主人的后面。由于这根木杖很重，狗不得不紧紧地叼着它的中央，在这个部位，它的牙印看得很清楚。从这些牙印的空隙看来，这只狗的下巴要比狸犬下巴宽，而比獒犬窄。它一定是一只卷毛的长耳猎犬。”福尔摩斯站起来在屋里来回走着。
“你怎么那么肯定呢？”我问道。
“非常简单，我看到那只狗此时正在我们门口呢，它的主人马上就要按门铃了。”
很快，一位客人就出现在我们面前。他的外表确实使我感到有些惊奇，因为我先前预料他肯定是一位典型的乡村医生模样，但他却又高又瘦，长长的鼻，一双敏锐而呈灰色的眼睛，两眼相距很近，戴着一副金边眼镜。他穿的是医师常爱穿的衣服，可是看上去很破旧，外衣已经有些脏了，裤子也磨损了一些。虽然看上去还很年轻，但是后背已经开始弯曲了。他走路的时候头向前探着，具有一些贵族般的慈祥风度。他一进来，眼光马上就落在手杖上，他欢呼一声：“太好了！我还不能肯定是不是把它忘在这里了呢，我以为是忘在了轮船公司。这手杖对我太重要了，我可不想失去它。”
“它是件珍贵的礼物吧？”福尔摩斯问道。
“没错，先生。”
“是查林十字医院送给您的吗？”
“是那里的两个朋友在我结婚时送的。那时我还是一个皇家外科医学院的学生。我一结婚就离开了医院，并放弃了在那里成为顾问医师的机会。但为了建立自己的家庭和事业，我认为这样做是值得的。”
“哎呀！天哪，真是糟糕啊！”福尔摩斯摇着头说。
詹姆斯医生惊异地问：“为什么说糟糕？”
“因为你推翻了我的几个小论点。不过，总算我们还没全部弄错。先生，你两次来访，到底是为了什么事呢？”福尔摩斯问道。
詹姆斯严肃地说道：“福尔摩斯先生，我来找你是因为我遇到了一个极其特殊而又严重的问题。”
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