凯特·肖邦

(Kate Chopin，1851—1904)

作者及作品简介

凯特·肖邦的一生是美国文学史上一个奇特的故事。她39岁时才开始写作，很快就崭露头角，获得成功。在其后短短的10年里，她驰骋文坛，发表了两部短篇小说集和两部长篇小说，成为一位很有建树的乡土文学作家。

肖邦于1851年出身于美国密苏里州圣路易斯市的一个富商家庭。父亲在她四岁那年一次事故中丧生，自此肖邦便由母亲、外祖母、曾祖母抚养成人，一直生活在这样一群精明强干、开朗健谈、独立坚强的女人中间，直至出嫁。这些女性与当时社会提倡的软弱顺从的女性形象迥然不同，这对肖邦性格的形成产生了极大的影响。肖邦自幼好学，酷爱文学和音乐，不仅极具语言才能和音乐天赋，而且具备对事物敏感和细致入微的观察能力，为她今后从事写作奠定了坚实基础。

1889年6月肖邦的第一个短篇《智胜神明》(Wiser Than a God)发表。故事描写了女性对事业的献身和对传统婚姻的反叛。它表现了肖邦对妇女问题的关注，这种关注成为后来肖邦作品中不断出现的主题。1890年，肖邦完成了她的第一部长篇小说《过错》(At Fault)。这部小说探讨了婚姻观念、道德理想以及现代女性的困惑等妇女问题。她在其后的三年里共完成了40个短篇。这些故事以路易斯安那州中北部地区为背景，用细腻的描写和优美的文字描写了普通人的喜怒哀乐，展示了当地的风俗民情，极富感染力，表现出她作为乡土作家的横溢才华和娴熟技巧。

1897年，短篇小说集《阿卡迪亚》(A Night in Acadie)出版。这部集子描述了19世纪美国妇女在爱情、婚姻、家庭诸方面的独特经历，也揭示了传统观念对妇女的束缚。肖邦特别注重表现女性对爱情的大胆追求。爱的力量之强大，可以冲破种族、性别、阶级、地位、名誉的羁绊。1898年夏季，第三个短篇小说集《一种职业，一种声音》(A Vocation and a Voice)出版。在这些故事里，肖邦更深入地讨论了人的情感和道德观念，探索什么是充实人生的主题。

除了写小说和短篇，肖邦还发表过诗歌和译作以及一些评论性文章。但她的主要成就还在于她的文学作品。