华盛顿·欧文

(Washington Irving，1783—1859)

作者及作品简介

华盛顿·欧文是一位享誉国际的文学家，在美国文学史上享有“美国文学之父”的称号。

欧文于1783年4月3日出身于纽约一富裕商人家庭。中学毕业后遵照父亲的意愿，开始修习法律，后来取得律师执业资格。但他对文学情有独钟。在弗吉尼亚州任律师期间，他与其兄威廉·欧文以及朋友鲍尔丁等人开始发表一些妙趣横生的讽刺小品文和短诗，后于1808年结集出版，书名为《大杂烩》(Salmagundi)。

欧文第一部重要作品是《纽约外史:从世界的起源到荷兰王朝的终结》(A History of New York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty，1809)。他以幽默的笔调刻画出当时偏执迟钝的荷兰移民形象，内容滑稽可笑，读来令人捧腹。该书出版后反响热烈。此后10年，除英美战争期间曾于1814年担任过短期军职之外，他一直在帮助哥哥经商。1815年欧文去英国利物浦，在他哥哥所开设的分行工作。1818年分行因经济萧条而倒闭，他留居英国。在此期间，欧文结识了沃尔特·司各特、托马斯·莫尔等文学大师，并在司各特的鼓励下继续创作。

自1815年到1819年间，欧文陆续发表了30余篇散文、随笔和故事，于1820年结集为《见闻札记》(The Sketch Book)出版，引起欧洲和美国文学界的重视。这部作品奠定了欧文在美国文学史上的地位。其中《瑞普·凡·温可尔》(Rip Van Winkle)和《睡谷传奇》(The Legend of Sleepy Hollow)可以说是妇孺皆知，为他在英美两国都赢得了巨大的声誉。

此后，欧文又陆续发表了《布雷斯布里奇田庄》(Bracebridge Hall，1822)、故事集《旅客谈》(Tales of a Traveler，1824)、《哥伦布的生平和航行》(The Life and Voyages of Christopher Columbus，1828)、《攻克格拉纳达》(A Chronicle of the Conquest of Granada，1829)等作品。但影响都不及《见闻札记》。欧文曾任美国驻英公使馆秘书。牛津大学曾授予他名誉法学博士学位，英国皇家学会也向他颁发了勋章。1832年欧文回到美国，写了《草原游记》一书(A Tour on the Prairies，1835)。1842年再度赴马德里，出任美国驻西班牙公使，1846年回国。在他书中描写过的睡谷附近度过了晚年，1859年11月28日逝世。这一时期他的代表作品是卷帙浩繁的五卷本:《华盛顿传》(Life of George Washington，1855—1859)。