磁共振水成像（MR hydrography）是利用体液中水具有的长T2值特性，设计相应的脉冲序列，使人体内静止或缓慢流动的液体呈高信号，而实质性器官和背景组织（相对短T2衰减）呈低信号，达到水成像之目的。例如，MR脑室水成像（ventrigram）、内耳水成像、涎腺管水成像、MRCP、MRU、MRM等。与通过人工注入碘对比剂产生的造影图像（如ERCP、CTU）不同，MR水成像显示的是器官中自然状态（生理与病理）的体液分布和特性，而无需静脉注射或口服对比剂。当胆管或输尿管含胆汁或尿液量较少，或因病理改变影响水的存在状态时，可使管腔形态不显示或不连续显示，造成诊断困难。但是，当存在梗阻病变时，因胆管或输尿管扩张与积水，显示效果极佳，尤其适用于不宜应用碘剂或造影检查失败的病人（图37）。
图37 MRU成像效果展示
女性，51岁。8年前因双肾衰竭，行右肾移植（箭）手术，此后长期口服免疫抑制药。20天前，无诱因出现下腹部坠胀感、疼痛。2D MRCP显示左侧肾盏肾盂扩张，输尿管下段梗阻（虚箭）。最后诊断：左输尿管乳头状移行细胞癌
早期的MR水成像多采用FSE或TSE序列完成。采用重T2加权序列（heavily T2WI，TE＞160 ms）兼用脂肪抑制技术，以三维模式连续扫描多个（有时层间重叠）薄层原始图像。MRCP和MRU检查时通常在自由呼吸过程中由呼吸门控触发采集。扫描结束后，医师需在工作站对原始图像进行后处理，并以最大信号强度投影（MIP）重组，形成不同角度的多幅MRCP 或MRU，即三维立体图像。所以，三维模式（即整体或容积形式）采集形成的水成像有两种图像，即薄层原始图像（层厚2～3 mm）和MIP投影图像。该技术的优点是扫描范围大，可在薄层原始图像观察细小病变，MIP图像显示的解剖结构层次丰富，信息量大，在MIP重组时可任意设置旋转方向和角度以进行最佳观察，在重组操作的过程中还可对目标图像进行一些必要的修饰，如剪切掉原始图像中多余的高信号结构（胃肠液体、肾囊肿、出血等），避免解剖重叠；缺点是一些解剖结构（如肝内胆管）受呼吸运动影响，在其边缘常出现模糊效应（图38）。为提高图像清晰度，各厂商相继推出了二维模式（即逐层或分层采集）的单次激发FSE水成像序列（如SSFSE, HASTE），将1个（次）水成像的时间缩短至数秒或亚秒，使屏气扫描成为可能。这种技术通常采用单一厚层的扫描模式，根据需要选择兴趣区大小，每个MRCP或MRU的成像厚度可为30～80 mm。基于解剖结构和病变形状在多个不同的方向分别采集信号后，就可组合成一系列不同角度的MRCP或MRU。就诊断价值而言，单独的二维和三维MR水成像均可显示疾病的部位与形态（图39），但有时需要将这两种技术联合应用，以解决特定的问题。
GRE序列也可进行MR水成像扫描。近年来，采用平衡的梯度回波技术（FIESTA，True FISP，b-FFE），可以使T2/T1比值高的组织（如血液、脑脊液、胆汁、胰液、尿液、淋巴液）呈高信号。需要注意，该技术使水和各种血液均呈高信号，这与FSE和SSFSE不同。
图38 二维和三维MRCP比较
男性，54岁。3年前曾行Whipple手术，此后间断出现黄疸、发热伴上腹痛多次，每次经抗感染治疗后症状好转。A．三维MRCP MIP图像显示肝内、外胆管扩张，胆管远端圆滑（箭），胰管体尾部胰管扩张（虚箭）；B．三维MRCP 薄层原始图像，胆管下部可见多个低信号充盈缺损病变（箭）；C．屏气二维MRCP显示胆肠吻合口狭窄（箭），扩张的肝内胆管结构较A图清晰、锐利。本例在外科剖腹探查时发现吻合口仅容手术钳尖通过，并经胆道镜取出多枚胆管结石，同时行肝门部胆管与空肠侧壁再吻合手术
图39 二维和三维MRCP比较
A．男性，55岁。2D MRCP显示胆总管下段和胆囊颈段多发结石；B．男性，35岁。3D MRCP MIP图像显示肝内胆管多发囊状扩张（Caroli病），胆总管和胰管形态正常
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