为什么水在结冰时会结冰？原来是这个原因

结冰细菌

众所周知，温度降到0℃左右时，水就会结冰。可是，真正纯净的水却不是这样，只有温度低于-40℃时才会结冰。这是为什么呢？科学家发现，原来在结冰时，水中都有可以作为结晶中心的粒子。直到不久以前，人们还以为这种粒子主要是矿物质粒子和无机尘埃等。然而，即使存在这些粒子，水也要到温度接近-10℃时才会结冰。因而，水在0℃结冰，仍是一个未解之谜。十多年前，美国科学家发现，温度在接近0℃时促使水结冰的结晶中心，也许是某些细菌。

结冰细菌是由美国怀俄明大学的一些生物学家发现的。他们在研究植物的传染病时，给植物撒上了腐殖土。实验是在6月初进行的，那时曾出现过短暂低温冰冻天气。在正常情况下，这种气候变化是不会对植物造成冻害的，可是这一次却出现了例外。科学家们推测，问题也许就出在腐殖土中。后来，他们果然在腐殖土中找到了罪魁祸首。这是两种结冰细菌，那时如果没有这些结冰细菌，水是不会结冰的。

进一步的研究表明，水在结冰时，结冰细菌细胞表面的一种物质，能起积聚水分子的作用。这种细菌是靠植物细胞的尸体提供的营养生活的。一旦植物细胞因结冰而死亡，便成了结冰细菌的美味佳肴。

为了防止结冰细菌对农作物的危害，生物工程专家已培育出一种突变种结冰细菌。这种细菌的细胞表面，没有那种会促使水结冰的物质。只要把这种突变种结冰细菌引入植物体内，它们就会替代结冰细菌，使植物免受冻害。这一试验已经在加利福尼亚州的一些果园中获得成功。喷射过突变种结冰细菌的橙树，甚至在-5℃时也不会结冰。可是，不少科学家却对大规模使用这种细菌，持保留态度。因为广泛使用这种突变种结冰细菌以后，有可能将结冰细菌排挤掉，从而使地球上水的结冰温度从0℃降到-5℃，甚至更低。这样一来，全球的气候将随之发生难以估量的变化。

另有一些科学家正在考虑让结冰细菌为人类服务。比如，在雪下得不多的冬季举行滑雪比赛时，可以喷洒加有结冰细菌的水，制造人造雪。