关于西王母所居住的地方，在很多书中都提到过很多地方，比如说“玉山”“白玉山”“群玉之山”“昆仑之丘”“瑶池”等，后来在舜时期西王母来献白玉璃、向环之玦玦，到了夏朝的时候西王母折其义上玉胜杖送给夏桀等等，可见，这时候西王母的身外环境、身上装饰，从里到外都是玉器。之后的朝代关于西王母的神话说西王母是玉皇大帝的配偶，于是，人们不得不有这样的猜疑：作为西部极为荒芜的西王母所居之地，也许因为此地产玉所以称“西玉母”，后来人们逐渐讹写成“西王母”。
我们都知道，中文中“王”和“玉”十分相近。尤其在小篆上，“玉”写成“王”，“王”也是“王”，字的笔画都是四画，唯一的区别在于中横笔有居中与稍高的差别，如果写字快的话，根本难以分别。因此我们不能排除“西王母”本由“西玉母”讹来的可能性。即便在今天，在一些文献中依然可以看到“西玉母”的写法，比如说《穆天子传》卷四中就有这样的称呼：
自群玉之山以西，至于西玉毋（母） 之邦，三千里。自西王毋（母）之邦北至于旷原之野，飞鸟之所解羽，千有九百里。
前半段说“西玉母”，后半段说是“西王母”，由此可以推想，本来是“西玉母”的，后来都讹传成了“西王母”。此外，另一种理由就是：因为珍珠是产于珍珠贝中，因此珍珠贝的珍珠层中药被称为“珍珠母”。这样一来，由玉围绕的西王母就可能变成了“西玉母”。
前面我们已经推测出西玉母的地名也是氏族的名字，但是为什么二者的名字是一样的呢？其实也并不是难于理解：这一氏族或许一直在这里生活抑或从别的地方迁徙到这里来的—西荒产玉的地方，后来因为自身的发展，这一氏族渐渐就把自己的氏族更名为这一名字，后来又由氏族名来命名了国家，后来这一带统称为“西玉母”，再后来随着人们传写讹传，写成了“西王母”，再加上“王”字比“玉”字在政治上更容易流传，因此后世一直沿用至今，渐渐地倒是把“西玉母”的名字给湮没了。
我们已经清楚了西王母名字的转变由来，接下来我们要对西王母的性别进行进一步的探究。
我们都知道，珍珠是某些海水贝类或淡水贝类的病理产物，因此不管是雌雄的身体，在一旦受到外界的刺激，就会慢慢产出珍珠。这正如《搜神记》中所说的：
南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废缉绩，其人能泣珠。
文中所说的鲛人也一定有雌雄之分，但是不论是雌雄它一样可以“泣珠”。那么，作为西王母国的首领是男是女呢？
如果说西王母国的首领是男人，那是难以想象的，因为在传说中，应该具有一定的女性特征，因此国家的名字中才有“母”字，可见表示这个国家的国主是女性。即便西王母是兽、人、神的《山海经》中的形象，西王母也有一个显著地女性特征——戴胜（杖），以至于后世的张衡在《思玄赋》里，直接用“戴胜”来代指西王母，可见“戴胜”是古代女性的一个重要特点。
既然“戴胜”或“戴胜杖”是古代女性的一个重要特点，那么什么是“戴胜”呢？
在鸟类当中有一种鸟叫戴胜鸟。戴胜鸟也叫戴任，是著名的候鸟，在古代有关时令的诗文中，总是会见到关于戴胜鸟的描写：
季春之月……鸣鸠拂其羽，戴任降于桑。（《吕氏春秋·季春纪》）
季春之月……鸣鸠奋其羽，戴鵀降于桑。（《淮南子·时则训》）
季春之月……鸣鸠拂其羽，戴胜降于桑。（《礼记·月令》）
可怜白鹭满绿池，不如戴胜知天时。（唐·王建《戴胜词》）
戴胜飞鸣茧早成，缲车索索丝皓皓。（清·徐永宣）
在戴胜鸟的头上，有一个很显著的羽冠，就好像织机上卷引经线的卷经轴，古代时也叫作“滕”，通写亦作“勝”，也就是繁体字的“胜”字。我们都知道，文中说到的蚕桑、纺织是妇女们做的事情，因此头上插饰这个织机和纺织工艺的象征物，既可代表人物的女性性别，又可代表一种文明的程度。
我们都知道北齐孝子董永的故事，相传降临人间的天孙（天帝的孙女）织女（也有说是七仙女中的一名仙女），手中拿着的就是一支织机的经轴———滕，于是，我们可以看出，这位女主角是纺织专家身份。在《穆天子传》中说天仙配中的西王母，头上戴着一支玉琢成的胜杖。可见西王母的确是一位女性统治者。
据《后汉书·舆服志》中记载：轮到皇太后、太皇太后参加祖先庙祭大典的时候，必须是盛妆，而且还规定头饰有“簪以瑇瑁①为擿长一尺，端为华胜”，就是说用玳瑁制成的发簪，在头端必须要缀有滕状饰物，看来这样的胜杖是权贵妇女的一个标志，此外还有显示尊严的意义。文献中记载西王母是必戴胜杖者，可见代表着西王母本身的尊严与权贵。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
