社会舆论的弹性

三、社会舆论的弹性

公众意见反映的各种指向,在舆论目标没有实现之前,会在不同社会环境中以显意识或潜意识的形式轮番出现。舆论在社会中公开、广泛地传播,人们大胆阐明自己的观点,是舆论的显意识状态。当人们害怕暴力,或在金钱或其他小恩小惠的收买下变得寂静无声,舆论转化为潜意识。这就给人们造成一种假象,似乎已经不存在什么舆论,其实这是舆论的潜伏状态。

《国语·召公谏弭谤》一文,描述了国人舆论遭到国君的镇压,暂时转为沉默。周厉王暴虐无道,使人“监谤者,以告,则杀之”,造成“国人莫敢言,道路以目”,愤怒的目光代替了疾言怒斥。可见,压制舆论并不能彻底消灭舆论,仅仅使某种公开的意见暂时转为无声的抗议。

舆论意识有很强的伸缩力,时而在社会中浮动,时而转为地下活动,或突然冒出来汇成激流,呈现时隐时现的弹性。民虑可以不宣于口,也可侃侃而议,如川流急泻,不可阻挡。弹压正确的舆论无法牵制舆论的冲击力,只能使其暂时转为暗流。一旦气候适宜,众议如雷,势如破竹,舆论便爆发更大的冲击力。舆论弹性随舆论目标的实现而隐现,也随舆论伸张的空间而变化,以高低起落的不断交替完成自我发展过程。

在强制力无法施加影响的地方,舆论向强力挑战更加高涨,舆论的正义性是其高涨的动力。舆论的弹力很类似气球,受不到挤压的地方就要膨胀起来,而压力加强,或稍微刺出一道空隙,舆论气团会迅速窜出。强力对正确舆论的压制只能暂时改变舆论的锋芒,当强力减弱或具备其他条件,舆论则会再度高涨,直至舆论目标完全实现。除外界强力放松(或宽松)之外,舆论不断高涨的其他条件是:第一,人们无法忍耐沉默的压抑,舆论就要突然爆发。第二,社会权力的核心人物发生更迭或改变策略,公开诱导舆论的增长,使其和权力机构的要求协调一致,此时它不再作为权力的冲击者出现,而是支持权力及其政策的活跃的力量。

如果意见被收买,舆论会出现局部变化,这种舆论弹性不可能发生在全局,因为任何强大的势力都不可能收买全体人民。收买舆论只能发生在某些群体内,仅能在有限的时间内起作用,但它确实能使舆论发生高涨(拥护、支持的声音)或减弱(原来反对的声音)。收买舆论的手段多种多样,主要有人情收买、金钱收买和封官许愿。当群众对某个公众人物表现出强烈的反对情绪,当事者略施诡计,分送红包、联络感情或以花言巧语许诺,都可能使反对者沉默下来。这种舆论阴谋带有普遍性,作为众所皆知的笼络民心的手段,在政治生活中发挥一些意想不到的作用,但这不是每个人都能做得来或做得严丝合缝的。