五、“部落”或“部落主义”
西方媒体经常用“tribe/clan”或“triblism/clannism”来描述非洲人们共同体，把非洲发生的种族屠杀、内部冲突归入“部落”或“部落主义”新闻框架。《纽约时报》2007年1月22日文章《索马里新政府面临旧问题：部落》认为部落政治拖垮索马里。非洲固然有不少族裔社会发展还处于部落、部族或部落联盟阶段，但“部落”也是西方殖民主义的文化遗产，有时“部落”几乎是西方殖民者和西方媒体强加在非洲国家民族头上的带有歧视和轻蔑的称呼。在殖民统治时期，各欧洲殖民宗主国为了加强对殖民地人民的统治，加强了对殖民地民族的研究。西方学者在殖民政府的庇护下，对所属殖民地各民族进行了实地考察，他们对所有的非洲人们共同体均冠以“部落”称号。“部落”一词可说到了滥用的地步，它有时用来表示文化单位，有时用来表示政治单位，更多的则是在“表示一个生物学上特殊的群体”。
美国非洲史专家保罗·博安南和菲利普·柯廷早在1964年就指出，制造“野蛮非洲人的神话”的表现之一是“部落”和“部族主义”在新闻媒体上的使用，“他们用‘部落主义’这一词来分析非洲事务，但对世界的其他地区却不采用这一词语。”[23]“部落”这一概念不明、含义不清的术语，在西方媒体的话语中已失去描述人类社会组织的原有含义，而被赋予生物学上落后、低级和原始的含义。1968年在为《国际社会科学百科全书》写的“非洲史学”的词条中，非洲著名历史学家戴克和阿贾伊也谴责了一些殖民主义御用文人对非洲历史的歪曲，其中即提到他们对非洲社会组织的歪曲。戴克和阿贾伊指出：“他们主要关心的是描述非洲部落的离奇古怪，这是为了推进殖民统治的建立并使其合法化。”尽管“部落”曾是人类学家和民族学家普遍使用的一个专门术语，但大部分非洲学者对这一词持否定态度。非洲人类学家奥克特·比特克对这一词也深恶痛绝，认为“部落”所含的贬义源于殖民主义时期的人类学家对这一术语的滥用。[24]
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