你知道吗？有一种动物，它们在身体构造上有许多方面和人类极为相似。例如，牙齿都是32颗；胸部只有一对乳头；大脑和神经系统都很发达；血型也有A型、B型、AB型，只是缺少O型；细胞中的染色体数目也和人类相近，有22对，比人类只少一对；妊娠周期比人类短，大约为210天。你猜到这是什么动物了吗？这种动物就是长臂猿。长臂猿不是猴子，而是猿类，是亲缘关系最接近人类的灵长类动物。
长臂猿因其前臂长而得名，身高不足一米，双臂展开却有1.5米，站立时手可触地，故而得名。长臂猿是猿类中最小的一种，也是行动最快捷灵活的一种，与三种猩猩并称“四大猿”，目前世界上共有7种长臂猿，我国有5种长臂猿，即白掌长臂猿、白眉长臂猿、海南黑冠长臂猿、黑长臂猿和白颊长臂猿，它们都是国家一级保护动物。
长臂猿生活在高大的树林中，采用“臂行法”行动，像荡秋千一样从一棵树到另一棵树，且速度惊人，一次可跨越3米左右，加上树枝的反弹力可以达8~9米，即使两树相隔10多米远，它也能闪电般地腾空掠过，动作自如、轻松、优美，被称为动物中的“杂技演员”。但是，它们在地面上却显得十分笨拙。
黑长臂猿在18世纪以前开始减少，在三峡等地绝迹，但主要绝迹于18世纪。这一时期，陕西凤翔府的种群已经绝迹，其余各地也在逐步减少，安徽安庆府和徽州府的种群也在这一时期消失。
19世纪黑长臂猿种群继续减少，在长江以北只剩下陕西的周至、户县、镇坪，河南的光州，四川的万源等少数地区还有残存；长江以南的湖南西北部、西南部，江西东部，安徽安庆，浙江天目山等地的种群相继消失，福建、广东、广西等地的分布区也有很大范围的缩小。
19世纪末到20世纪初，黑长臂猿在长江以北分布的残存地点统统消失，福建、台湾、广东、广西的种群也相继灭绝。
到了20世纪60年代以后，黑长臂猿仅见于云南、广西和海南等地，其中分布于广西龙州大青山地区的黑长臂猿尚未开展研究，就已经于20世纪50年代绝迹。生存在云南的黑长臂猿的数量也在不断地减少，其中有三分之一栖息在景东的哀牢山、无量山一带。
随着近代人类活动领域的扩大，原始森林不断被开发，加上无端的乱捕滥杀，使得长臂猿的分布范围越来越小，数量显著下降，白颊长臂猿的分布仅限于云南南部的几个县境内，仅剩70只左右。白掌长臂猿分布在云南西南部的几个县境内，是我国长臂猿中数量最少的一种，仅剩下30~40只。白眉长臂猿生活在云南北部，野外数量也仅有100只左右。
造成我国长臂猿资源面临毁灭的原因有很多，既有自然方面的原因，也有社会方面的原因，但主要原因是森林的破坏和气候的变迁。长臂猿是典型的树栖动物，栖息于热带森林中，它们和其他灵长类动物一样，失去了森林就无法继续生存下去。
对长臂猿的保护工作，还需要各方面的共同努力。保护长臂猿不仅仅是为了能让后世看到这一珍奇异兽，同时它们也是我国热带森林状况的指示物种。长臂猿的生存状况就是我国正在消失的原始森林状况和野生动物生存状况的标志。保护行动不只是保护这些物种本身，还要保护其生存环境。保护长臂猿刻不容缓。
我国是世界上现存长臂猿种类较多的国家之一。目前，我国长臂猿的生存状况令人担忧。1000多年前，长臂猿曾分布于我国的大部分地区，最北延伸到黄河边上。从那时起，我国长臂猿90% 以上的生存环境即开始丧失，有许多种类在人类尚未认识之前便已经消失了。时至今日，长臂猿仅分布在我国的西南部一些严重退化的森林里。
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