水是一种化合物

人类从原始社会开始就是逐水草而居，没有水人类不能生存。在很长一个时期里，人们把水看作是一个单一的、不可再分的、组成万物的“元素”。直到18世纪，氢气和氧气被发现后才使人们逐渐认识水。最终在1783年11月12日，拉瓦锡在法国科学院召开的会议上宣布：水不是一种元素，而是由氧气和氢气组成的化合物。

误解：水是单一元素

在很长一个时期里，人们把水看作是一个单一的、不可再分的、组成万物的“元素”：我国战国时代的著作《管子》中说：“水者，地之血气……集于天地，而藏于万物，产于金石，集于诸生……万物莫不以生。”古希腊被尊为希腊七贤之一的唯物主义哲学家泰勒斯认为水是万物之母。公元前3世纪古希腊著名的哲学家亚里士多德提出水、火、土、气四元素说。最早出现在我国春秋末年的《尚书》中的五行：金、木、水、火、土，其中也有水。

17世纪，在西方，比利时医生赫尔蒙试图用实验证明水是真正的元素。他将称量过的柳树苗栽培在事先烘干并称量过的泥土瓦罐中，浇雨水或蒸馏水，并在瓦罐上覆盖有孔洞的铁板，防止其他物质进入瓦罐。5年后，他烘干并称量泥土，发现只相差约2盎司（英制重量单位，1盎司=28.349克），而柳树增加重量约164磅（1磅=0.454千克）。于是，他得出结论：柳树增加的重量只能是由水产生的。当时，他认识不到绿色植物还吸收空气中二氧化碳气体，在日光下进行光合作，产生它们所需要的营养物质。

▲水

普利斯特里和马凯的发现

1776年，普利斯特里将氢气通入封闭的含有空气的球形瓶内燃烧，火焰熄灭后，发现整个瓶内好像充满了分散得很细的白色粉末物质，像是白色的雾，而留在瓶内的空气变得完全有害了。法国化学家马凯在得知这一情况后决定进行实验，检验氢气燃烧后产生的究竟是粉末，还是雾。他将一白色瓷碟放置在平静燃烧的氢气火焰上，没有发现任何一般火焰燃烧后留下的炭黑，而是清澈湿润的小液珠，他确定这是真正的水。

1778年，马凯又将氢气预先通过氯化钙干燥后燃烧，以免误认为形成的水是由于氢气中含有的水蒸气的凝结。结果得到的水在0℃时结冰，100℃时沸腾，无色，无嗅，无味。

拉瓦锡的实验

1783年，法国化学家拉瓦锡仍以怀疑的心理进行了水的合成和分解的实验。他在后来发表的论文中说：如果水真是氢气和氧气的化合物，必须进行实验。他设计了合成水的实验装置。氧气是由氧化汞通过加热制得，氢气是由铁分解水制得的。结果水积聚在泡内壁，下落并沉积在泡底。

拉瓦锡设计分解水的实验是将铁屑放入一铁管中，加热铁管，通入水蒸气，铁被氧化，水被分解，放出氢气。

1783年11月12日，拉瓦锡在法国科学院召开的会议上宣布：水不是一种元素，而是由氧和氢组成的化合物。

电解水实验

1800年4月意大刊物理学家伏特用小银圆片和小锌片相间重叠成小堆，并用食盐水或稀酸浸透的厚纸片把各对圆片相互隔开，创造原始的电池——电堆，此事传到英国后，伦敦皇家艺术学院解剖学教授、外科医生卡里斯尔和东印度公司官员、土木工程师尼科尔森共同组装了一套电堆，进行电解水的实验，并在当年7月发表联名报告，说明电解水的结果是产生氢气和氧气，水是氢气和氧气组成的。紧接着不少人进行了同样的实验，得到结论相同。

水是氢气和氧气的化合物，再也没有怀疑了。

水的生理功能

水在生物体内具有多种重要的生理功能：①水是细胞组织的组成成分。②水是生物体内代谢物质的主要溶剂。③水是促代谢反应的物质，一切生物的氧化和酶促反应都有水参加。④水是维持体液平衡的重要物质。⑤水有调节体温的作用，水的比热大，热容量也大，蒸发热高，热传导强。⑥水具有润滑作用，通过体液的循环，还可加强各器官联系，减少体内关节和器官间的磨擦和损伤，并可使器官运动灵活。