提着灯笼的萤火虫

满天的繁星在天空闪耀着，黑暗中，一群亮晶晶的小虫在舞动，它们一个个从草丛中飞起来，尾部忽明忽暗的点点白光，好似天上的繁星，又像一个个灯笼在那里移动——这就是萤火虫。

萤火虫喜欢生活在潮湿，多水，杂草丛生的地方，特别是溪水，河流两岸。我国曾有一句古语叫“腐草生萤”，反映的就是这种习性。大多数的萤火虫都会有发光的本领。在萤火虫的尾巴上有一种能发光的物质叫“光质”，当光质遇到氧气时便会发光，但光度非常微弱，只有在夜晚才能看的清楚。生物学家认为，闪光的萤火虫是在与同伴“交流”。因为萤火虫没有专门的发声器官，也没有“耳朵”，所以它们不能用声音来进行交流。但是它们的视觉很好，可以依靠视觉的灵敏度来交流，因此采用这种交流方式。萤火虫的身上有两盏灯，有长在头上的“红灯”，表示安全的意思；有长在腹部末端的“绿灯”，它则表示有危险，向同伴发出警报的意思。萤火虫还通过发光作为一种招引异性的信号。

萤火虫的猎食本领也很独特，它主要靠猎取钉螺蛳和蜗牛来生活，当萤火虫捕食猎物时，总是先给它打麻醉剂，使其失去知觉，而且不管蜗牛有多大，总是由一只萤火虫来完成。萤火虫的头顶有一对颚，弯拢来就成为一把钩子，很尖利，萤火虫用这个武器在蜗牛或钉螺蛳的肉体上反复轻轻地敲着，这种敲打就是向猎物注射一种毒液，使它麻痹，失去知觉，然后开始吃猎物，吃之前，还要再敲它几下，这是注射另外一种液体，使蜗牛的肉变成流质，然后用管状的嘴喝下。

在众多的发光动物中，萤火虫是其中的一类，约有1500种，它们发出的冷光的颜色有黄绿色、橙色，光的亮度也各不相同。萤火虫发出的冷光不仅具有很高的发光效率，而且发出的冷光一般都很柔和，很适合人类的眼睛，光的强度也比较高。因此，生物光是一种人类理想的光。科学家研究发现，萤火虫的发光器位于腹部，这个发光器由发光层、透明层和反射层三部分组成。发光层拥有几千个发光细胞，它们都含有荧光素和荧光酶两种物质，在荧光酶的作用下，荧光素在细胞内水分的参与下，与氧化合便发出荧光。萤火虫的发光，实质上是把化学能转变成光能的过程。

●知识点拨

人们根据对萤火虫的研究，发明了日光灯，使人类的照明光源发生了很大变化。近年来，科学家先是从萤火虫的发光器中分离出了纯荧光素，后来又分离出了荧光酶，接着，又用化学方法人工合成了荧光素。由荧光素、荧光酶、ATP（三磷酸腺苷）和水混合而成的生物光源，可在充满爆炸性瓦斯的矿井中当闪光灯。由于这种光没有电源，不会产生磁场，因而可以在生物光源的照明下，做清除磁性水雷等工作。现在，人们已能用掺和某些化学物质的方法得到类似生物光的冷光，作为安全照明用。