身手敏捷的獾

獾是哺乳动物中的鼬科动物，广泛分布于欧亚大陆和北美洲。獾的四肢又粗又强壮，脚趾前生长强而粗的长爪，爪子和前脚趾一样长。獾的体重可达15千克，体长50厘米，尾长10厘米。身体肥壮，头小，嘴尖、眼小、耳短、脖子短、尾巴短。獾的鼻头有发达鼻垫，类似猪的鼻子，所以又叫猪獾。

獾依靠灵敏的嗅觉，拱食各种植物的根茎，也吃蚯蚓和地下的昆虫幼虫，或者在溪边捕食青蛙和螃蟹，或者在灌木丛中捉老鼠，甚至吃动物腐烂的尸体。它们的爪子细长而且弯曲，尤其是前肢爪，是掘土的有力工具。

獾掘洞的本领非常高明，在洞穴中藏身的啮齿类动物很少能够逃脱它们的袭击。獾在挖洞时，前挖后刨，四条腿并用，有时甚至连头带脖子一起上，以增加其功效。当遇到险情时，它们便迅速隐藏到地下，并用泥土把身后的通道封住。它们喜欢在山坡的树林、灌木丛、荒地、堤坝等人迹罕至的地方挖洞而居。獾挖洞也很有特点，洞深达数米，曾发现洞内光滑整洁，有几个洞互相连通，巢位于穴道末端。它们的食性很杂，食谱包括蛇、昆虫和植物，田鼠这样的小型啮齿类动物是獾最喜欢的食物。獾大部分时间是在地穴里度过，因此人们很少能够看到它们，即使是在它们频繁出没的地区也是如此。

獾十分勇猛善战，一只獾可以把比它大两三倍的狗击败。獾身上有着厚厚的长毛，这是它保护自己的有效手段。一般的敌手很难咬中它的要害部位。它们的视觉一般，不过嗅觉和听觉却十分灵敏，这就大大弥补了视力的不足。

獾还十分善于游泳，它们甚至能够勇敢地游进旋涡翻滚的激流。在冬季，獾依靠秋天建造的储备室过冬，到了最寒冷的时候，它们便躲到里面，在土墙后面把它们的地下通道封住。不过，獾并不冬眠，当天气好或者感到饥饿的时候，獾就钻出地面，踏着积雪去寻找食物。

獾是一种皮、毛、肉、药兼具的珍贵野生经济动物。皮毛经济价值较高，其皮革制品美丽大方，色彩艳丽，是制作高级裘皮服装的原料。獾毛还可制作高级胡刷和油画笔。獾肉可食，味道鲜美，营养丰富，是席上的佳肴。獾油是由獾子的脂肪提取的油脂，是治疗烫伤、烧伤的有效药物。