咆哮退敌的吼猴

吼猴是生活在美洲中最大的一种猴。体长60多厘米，尾巴长达一米多，全身披着浓密的毛，多为褐红色，随着太阳光线的强弱和照射角度的不同，体毛的颜色能发生各种变化。吼猴的脖子很粗，口腔和下腭也特别大，每到夜晚和激动时，便能发出吼声。吼猴为什么要吼叫？这是一个动物行为之谜。有人说它是为了恫吓敌人，进行自卫；也有人说是为联络同伴而发出的信息。究竟如何，有待动物学家的进一步研究。

吼猴舌骨特别大，能够形成一种特殊的回音器。每当它需要发出各种不同性质的传呼信号时，它就发出巨大的吼声，声带震动发出的声音通过回音器变得十分深沉洪亮，不停地响彻于森林树冠之上，这吼声可在一点五公里以外都能清楚地听到。吼猴的名称也是由此而来。如果猴群之间发生冲突，双方就会展开一场激烈的吼声大战。吼声大的最后自然取胜，吼声小的只能投降。吼猴还有一根细长而蜷曲的尾巴，很适应它们的树栖生活。

吼猴是全素食者，各种各样的树叶、果实、坚果和种子它都吃。吼猴每天要花三到四小时进食。它常常用尾巴倒悬在树上，直接用嘴啃食树枝上的叶子和果实，或者用尾巴将食物拉过来而不是用前肢采摘。森林里的树叶大多包含有生物碱和毒素，吼猴有很好的辨别能力，总是挑选树叶中含毒量最小的部分，如叶柄、嫩叶和成熟了的果实来吃。吼猴栖息在树上，从不轻易下树，即使是口渴时，也只是舔些潮湿的树叶来解渴。

吼猴一般都有自己的领地，常常十几只群居在密林的树冠上，由一只强壮的雄猴率领并承担防卫任务；母猴专管生儿育女；仔猴一般和父母一起生活到性成熟。在这样一个小团体内，它们的生活非常融洽，有时虽然也彼此吼叫几声，但一般不会出现争斗现象。如果遇有敌害或异族入侵它们的领地，雄猴便以齐声吼叫或其他行动将入侵者赶走。它们的团结精神在悬猴科中堪称第一。