昆虫最早的翅膀

昆虫最早的翅膀

昆虫是地球上最早出现的“飞行家”。早在3亿年以前，它们就已飞上了天空。在大自然中，蜜蜂、黄蜂、蚊和蝇等都能依靠自己的翅膀，向上飞升，垂直下降，定悬空中，陡然侧飞或回首飞行，非常灵活。然而，昆虫最早的翅膀是怎么长出来的呢？围绕这一问题，科学家们进行了研究和分析。

法国博物学家拉马克在《动物学哲学》一书中指出，一个器官利用的次数多了，就会逐渐发展起来。达尔文提出，一个器官的产生是渐进的，而且朝着有利于这种动物生存的方向发展。显然，这两种学说都无法解释昆虫翅膀的进化。因为昆虫飞行时，翅膀一定要有足够的长度。为何昆虫先长出不足以飞行的短翅？这种无用的短翅为什么能逐渐变长，并达到能够飞行的程度？对此，拉马克和达尔文的学说都无法自圆其说。

1978年，美国堪萨斯大学的道格拉斯提出了一种假设。他认为，昆虫的翅膀最初不是用于飞行，而是为了吸收太阳的热能。冬天，昆虫的行动变得十分迟缓。早期的翅膀被昆虫用来吸取太阳能，以提高体温和活动能力。为了吸取更多的热能，它们的翅膀不断进化变长，终于达到可供飞行的长度。

美国伯克利加利福尼亚大学的科学家柯尔等人，用不同大小的人工昆虫做实验。大体上肯定了道格拉斯的假设，同时也提出了一个问题：翅膀越大，固然吸热越多，但热量传导时也越费能量。根据研究，翅膀长于1.25厘米时，传入虫体的热量便不再增多。也就是说，如果仅仅为了吸热，昆虫的翅膀不应该长于1.25厘米。然而不管虫体多小，翅膀的长度至少要有2.5厘米，否则就无法在空中飞行。对于这一问题，柯尔认为：某种翅膀长1.25厘米的昆虫的后代，可能由于突变使翅膀达到能飞行的程度。一旦遭到敌人的攻击，翅膀长的昆虫在无意之中可能振翅起飞，使之幸免于难。这就是最早的飞行昆虫。

当然，这种解释是否正确，还有待于进一步的研究和验证。昆虫最早的翅膀是怎么长出来的？至今仍是一个尚未揭开的疑谜。