寻找杜鹃王

寻找杜鹃王

1919年二三月，英国植物学家乔治·福礼士在中国云南的高黎贡山发现了一棵树高20多米，胸围达2.6米，要两个人才能合抱的大树杜鹃。大树杜鹃的钟状花朵长达10厘米，叶片最长的足有37厘米长，24厘米宽。

福礼士采下花、果和叶片的标本，还将大树拦腰截断，取走了一块圆圆的树盘。从那以后，大树杜鹃似乎从人间蒸发了。难道大树杜鹃从此就绝种了吗？从20世纪40年代起，刘慎谔、秦仁昌、冯国楣等植物学家的目光一直停留在高黎贡山——英国人福礼士发现大树杜鹃的地方。

1980年，中国科学院昆明植物研究所的杜鹃花专家冯国楣先生带领着助手们又来到高黎贡山，并找到了当年带领福礼士砍树的纳西族向导。可惜，由于连日大雨，而且花期已过，他们最终没有找到大树杜鹃。

第二年冯先生继续进山，去寻找“遗失”多年的国宝。冯先生带领学生一头扎进原始森林，在潮湿闷热的林子里艰难地跋涉，终于在海拔2 380米的密林中发现了久违的大树杜鹃。

这可是一棵杜鹃之王！它的高度比被福礼士腰斩的那棵更高，达到25米。基部的直径达1.57米，整个树冠的面积达到60平方米。时值盛花季节，大树杜鹃开出了水红色的钟形大花朵，每20～30朵成一个直径达25厘米的花序开放着，就像一团燃烧的火。接着在不远处他们又发现了第二棵大树杜鹃，不久又是第三棵、第四棵……

1982年4月，我国云南省腾冲县林业局和县林学会等单位组成了大树杜鹃的联合考察队又来到这里，在面积为0.25平方公里的范围内，发现了40棵大树杜鹃，其中胸径超过1米的就有十余棵。最大的一棵高达30米，基部直径达3.07米，树冠亭亭如伞，树龄超过了500年，堪称大树杜鹃之最！

大树杜鹃被重新发现，轰动了中国，更轰动了世界，因为大树杜鹃本身是一种极其珍贵的树种，可作观赏植物，而且，这是一种原始的杜鹃花，在科研上有无可替代的作用。如今，为了更好地保护大树杜鹃，已将其列为国家二级保护植物，并将高黎贡山地区的保山市、腾冲县和泸水县之间东西宽9千米、南北长135千米、总面积达12万公顷的区域划为高黎贡山国家级自然保护区，用以保护包括大树杜鹃、秃杉、云南樱花、云南山茶花在内的珍稀植物和其他动植物资源。

与此同时，科学家还在积极进行大树杜鹃的人工育种和种植工作。他们在秋天采下大树杜鹃的果实，阴干后筛出细小的种子，贮藏起来。第二年春天，人们将种子播于覆盖在经高温消毒的腐殖质上的苔藓碎末中，置于阴暗潮湿处，注意保湿，过20～30天，种子就能萌发。

人们相信，只要肯付出爱心，800多种杜鹃中最为珍贵、最为灿烂，但也最饱经磨难的大树杜鹃一定能在它们的故乡——中华大地上繁荣昌盛下去。