史德拉海牛

五、史德拉海牛

小档案

别　　名：大海牛、无齿海牛

学　　名：Hydrodamalis gigas

分类等级：海牛目　儒艮科

地　　点：白令海的司令群岛周围

灭绝时间：1768年

史德拉海牛的名称来源于第一个发现此类海牛的德国博物学家史德拉的名字。1741年，史德拉在白令海峡、北冰洋地区发现了一类新的、体型巨大的海洋动物——海牛。后人为了纪念，就以他的名字来命名。非常遗憾的是，史德拉也是唯一一位见过活史德拉海牛的生物学家。

可以说，史德拉海牛是海牛家族中的巨人，重达4000～5000千克，身长约8米。

史德拉海牛身上有3厘米的粗糙皮层，更有厚达20厘米的脂肪层。这些厚厚的皮层让它们在礁石和冰块中穿梭时可以免受伤害，并且帮助它们抵御冰雪中的严寒。另外，史德拉海牛的趾骨退化至几乎完全消失，仅其前肢末端留有腕骨和掌骨。

史德拉海牛化石

史德拉海牛是素食哺乳动物，无牙齿，嘴里只有两片又平又白的骨头，一片在上颌，一片在下颌。它们基本上只吃科曼多尔群岛附近的大型海藻，而且像一般的牛一样，喜欢咀嚼、发呆。

根据史德拉记载，史德拉海牛每天的大部分时间都在进餐或者发呆。它们进餐时完全达到忘我的境界，对任何外来打扰都不予理睬。而且，史德拉海牛喜欢群居，幼年海牛、成年雌性海牛和雄性海牛都聚集在一起。因此，发现它们其中的一头就等于发现了一大群。而一旦发现，人类不会放走其中的一头。

另外，一般大型的海洋动物都生活在较深的海水里，而且往往戒备极高，甚至不少的海洋大块头具有很强的主动攻击性。

但史德拉海牛却是个例外。它们温柔无比，既无害人之心也无防人之心。它们的头脑里似乎没有“戒备”这个概念。史德拉海牛生活在浅水里，游泳时，灰色脊背还浮出水面，像一只底儿朝天的大船。

事实上，史德拉海牛并没有完全适应海洋生活。它们需要及时补充淡水，所以经常在河流入海口溜达。

然而，这种浮出水面游泳，且喜欢聚集在淡水区域的生活习性，成为了它们可怕的致命点——人类在捕杀它们时能够轻易得手。

史德拉海牛头骨化石史德拉海牛的温柔并没有感动自私的人类，反而成就了他们的残忍

也就在被发现的这一刻，史德拉海牛便遭遇到人类的毒手。史德拉所在的船队在白令海东部遇险。面对白茫茫的冰雪，幸存者倍感绝望，出于生存需要，史德拉他们捕杀了一头史德拉海牛当做粮食补给。他们也成为第一批品尝史德拉海牛的人。

这本来是人类饥饿难耐时一次自救的充饥行为。但意外的是，他们发现史德拉海牛的味道甚至可以和家乡的小牛排相提并论。更让这些人惊喜的是，肥厚的海牛脂肪吃起来竟然跟杏仁油一样香美无比。而且史德拉海牛肉可以保鲜很长时间，这些对于到严寒地带探险的人来说是一件再好不过的事情。

史德拉海牛肉味道鲜美的消息传开后，很多人经过白令海峡时便一定要尝尝这海牛肉的味道。正如外国人来到中国，必定要去长城看看，经过白令海峡的人对于吃史德拉海牛肉也有类似的执着和热情。

梦幻般美丽的白令海峡见证了人类对史德拉海牛的一场场残酷屠杀

史德拉海牛之所以能够被轻易被捕杀，也有着自身的问题。它们听觉系统发达，但视力不好。我们都知道，生活在海洋的动物，身上最发达的器官之一就是眼睛。它们几乎一律鼓起大大的眼睛，以便看清光线暗淡的水底世界。但史德拉海牛却是个例外，加上它没有地方去配眼镜，所以有人提着刀枪走近都不知道。最让人痛心的是，即使知道，史德拉海牛也不肯逃走，对于被人砍杀，它表现出一种超然的温柔和淡定。

事实上，被发现时，史德拉海牛的数量就已经非常少了，大约是1000～2000头之间。所以从1741年开始，仅仅用了27年时间，那些到白令海峡和北冰洋探险的探险家就把这种任人宰割的大型海牛屠杀殆尽。在这段时间里，他们吃够了海牛肉！

1768年，探险家马丁·索尔的日记记录下了最后一头史德拉海牛的死亡。这也宣告：地球上再也没有这些“温柔致死”的大家伙了。史德拉海牛也成为第一种被现代人类赶尽杀绝的海生哺乳动物。

如果史德拉知道这个悲剧，他一定会为自己的“发现”后悔内疚！当然，我们更为人类的贪婪和无知感到无限悲哀。