过了很久，张昭东才被耳边传来的牛哞声惊醒。他这才想起自己是来放牛的，赶紧跑去找牛。
天色渐晚，牛还是没有找到。张昭东只好怀着忐忑不安的心往家里走，还做好了挨训的准备。人还没到家，就听到有人在他屋里吼:“到底是怎么放牛的，牛我牵回我们生产队了。都指望着这禾苗呢，这可好，刚长了一点，就被吃掉了，我怎么向队里交待?你们看怎么办吧!我是管不了啦。”
张昭东怕上门问罪的人看到，会被打骂一顿，赶紧躲到了屋后。只听见母亲贺玉英连声赔罪:“都是我们大人的错，没让孩子看好牛。老刘，您看这样好不好，再播怕是来不及了，禾苗吃得到底怎么样呀，若能施点肥，兴许能再长。若真没有长出来，我们再商量好吗?”那语气已经是谦卑极了。
“先施肥，要你们家小兔崽子以后放牛多看着点儿。我先回大队吃饭去了，今晚又得挨饿了。”张昭东见那人骂骂咧咧地走了，径直走了出来。这是1961年的春天，正值公社、大队、公共食堂，盛行吃大锅饭，全民共产，人们同种同吃，以队为家的时代。
贺玉英见到儿子，却没有责骂，反而轻声地说:“人走了，没事了。你先去大队吃饭吧。”
张昭东嚅嚅着没敢走，只见母亲没再管他，转身就拿了扁担、粪桶，向茅屋走去。
一会儿，贺玉英颤颤巍巍地挑着粪桶走了出来，张昭东紧跟在身后。在那田埂上，他只见母亲那幼时缠过足，在新中国成立后又松了脚的三寸金莲，像一块大石紧紧地压在心口中，直让人喘不过气来。
“妈，我来挑吧。”他弱弱地问道。
“你挑不动，快去吃饭，你得长个儿。”
张昭东还是没有离开，母子俩再没吭声，只有那扁担“咯吱咯吱”地响着，在夜幕即近的田间格外刺耳。
好不容易才到了地头，贺玉英放下粪桶，连喘了好几口粗气。
幸好禾苗只是被吃掉了一点上面的芯头，应该还可以再长起来。张昭东连忙拿着粪勺帮忙。贺玉英接连挑了好几担粪肥，终于把牛吃过的禾苗浇完。张昭东就这样一趟一趟地跟着，也不管母亲高不高兴。
天已经完全黑了，这时父亲也找了过来，“昭东，你们娘儿俩赶紧去吃饭，吃完跟着哥哥练武去。我给你们都盛了一点儿，估计都凉了。我就说你们怎么还没去吃饭，问了人才知道。”
看到父亲过来，张昭东心又悬了起来。见到父亲也没说什么，心是放了下来，可总觉得哪儿不落妥，连连点头，直说“好”。
吃过饭后，张昭东便跟着哥哥张昭用一起练武。
教武功的是一个70多岁的老师傅，擅长武功、风水、易经八卦等，在当地小有名气。张昭东平时在学校读书，周末回家便跟着哥哥一起练武。老师傅看这孩子聪明伶俐，闲暇时就还教一些风水、易经八卦等旁门知识。
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