叶剑英筹建八路军桂林办事处

在我国老一辈无产阶级革命家当中，叶剑英是比较早也是比较多到过广西的一位。早在1921年10月，孙中山决定出巡广西，策划北伐，当时任粤军总司令部工兵营军官的叶剑英被吴铁城等人推荐为大总统随员。仅这一年，叶剑英就跟随孙中山到过梧州、桂平、南宁、昭平、阳朔和桂林等市（县）。

抗日战争初期，叶剑英（右）与周恩来在桂林

在抗日战争初期，叶剑英根据中共中央的指示，执行党的抗日民族统一战线政策，开展对桂系上层人物的统战工作，筹建八路军桂林办事处，宣传团结抗日的主张，推动两广（广西、广东）地区抗日形势的发展，也多次到过桂林。当时，以李宗仁、白崇禧、黄旭初为首的桂系上层人物是统治广西多年的地方实力派，李宗仁、白崇禧都是中央陆军军官学校校务委员。他们抗日的态度积极，与蒋介石中央政权有矛盾，也想在一定程度上和中共合作，是属于抗日阵营的中间势力。叶剑英在大革命时期就与李宗仁、白崇禧有过交往，当时李宗仁、白崇禧十分尊重和信任他，多次称他为老朋友。因此，叶剑英代表中共对桂系进行统战工作，具有十分有利的条件。1938年5月21日，叶剑英应广西省主席黄旭初的邀请，在白崇禧的陪同下，到桂林天圣山下的广西地方干部建设学校为师生作题为“当前战局之特点”的演讲。叶剑英与桂系另一名主要人物黄绍竑的关系也很好。黄绍竑将其在桂林七星岩附近的一所别墅提供给叶剑英作为到桂林工作时的临时公馆，别墅实际上成为八路军桂林办事处的一个秘密联络点。1938年冬，随着上海、南京、武汉、广州的相继失陷，抗日战争转入相持阶段。当时的广西，已成为西南抗日的大后方。它是国民党桂系集团的势力范围，又是中共与内地、海外联系的一个重要交通要道。因此，团结桂系军政共同抗战，有着十分重要的战略意义，中共中央长江局决定在桂林设立八路军办事处，时任长江局领导成员的叶剑英负责指导筹建工作。叶剑英考虑到实际情况，安排熟悉桂林情况的民主人士熊子民与刘恕一同去桂林。通过多方面的关系，在桂林中上北路找到一处房子作为办事处的办公地点，并在灵川县、阳朔县两处分设电台、转运站和仓库，做好了前期的准备。同年11月中旬，八路军桂林办事处正式成立。

八路军桂林办事处建立后，叶剑英和长江局其他领导同志始终关注、指导办事处的工作，使办事处迅速成为广西抗日救亡运动的一个重要阵地，为共产党在广西对各阶层人士开展统战工作奠定了基础。对桂系军政人员进行统战工作，团结广大爱国人士，对广西地区的抗日救亡运动的发展起了重要作用。此后，叶剑英多次到八路军桂林办事处检查指导，利用各种机会，开展统战工作。1938年冬，他来到广西大学（当时的校址在桂林）为师生作过一次时事报告，揭露国民党顽固派制造摩擦的阴谋，呼吁团结抗战。

1939年1月，他又应邀到广西学生军第二团作题为“现阶段的游击战与正规战”的形势报告，宣传了毛泽东有关进行抗日持久战的战略方针，号召广西青年团结一致，为中华民族的振兴贡献力量。同年5月28日，叶剑英在桂林各界团体主办的第十八次时事讲座大会上作题为“积小胜为大胜”的演讲。另外，叶剑英还在桂林出版的《救亡日报》《扫荡报》等报刊上发表了《正规军当前的任务》《在敌后的两年》《游击战线上目前军事问题》等文章，极大地鼓舞和坚定了广西军民争取抗战胜利的信心和决心，加强了中国共产党在国民党统治区的影响，巩固和扩大了抗日民族统一战线。

新中国成立后，叶剑英还分别于1963年、1971年和1974年到过桂林视察和指导工作，并且留下了多首诗作。其中1974年8月18日，他在赵紫阳、韦国清等人陪同下来到桂林，并在《船过兴坪》一诗中写道：“春风漓水客舟轻，夹岸奇峰列送迎。马跃华山人睇镜，果然佳胜在兴坪。”

桂林八路军办事处旧址