发现隐藏图形

对于任何正常人来说，超级具体化听起来都是严重的思维障碍，从许多方面看来也的确如此。动物不如人类聪明，超级具体化可能就是主要原因。如果一匹马认为生活中真正恐惧的事情，不是可恶的养马者，而是他的帽子，那你还能说这匹马聪明吗？

在学习知识方面动物也许算不上聪明，但善于学习知识并不等于一切。总体智力较高的代价是超级具体化方面的能力较低，不可能鱼和熊掌兼得。

这就意味着，正常人不可能像动物那样有极其敏锐的感知能力，超级具体化和敏锐的感知能力两者是紧密相连的。我不知道它们是因果关系，还是动物大脑不同于人类大脑的两个方面。但我知道人类能做的，聪明的汉斯不一定能做；聪明的汉斯能做的，人类也不一定做得到。就像汉斯的非凡才能，人类是没有的。

直到我们能够有更多的了解，基于一些对自闭症的研究成果，我称这种能力为“隐藏图形才能”。1983年，阿美塔·萨和尤塔·福里斯对心理年龄相同的二十个自闭症小孩、二十个正常小孩和二十个有学习障碍的小孩分别进行隐图测试。测试中先让他们看一个形状，如三角形，然后给他们一个物体的图画，如婴儿车，让他们从中找出这个形状。

在隐藏图形测试中，自闭症小孩的表现比其他的小孩要好得多，他们几乎一下子就可以看出隐藏的图形，平均下来二十五个测试中他们对了二十一个，而有学习障碍的小孩和正常的小孩只对了十五个。这个差距是很大的，你甚至可以说比起自闭症小孩，在寻找隐藏的图形方面，正常的小孩是有智力障碍的。自闭症小孩非常擅长这种测试，几乎连测试人员也比不过他们！这些有残障的小孩得到的分数和正常的成年人一样高。

我相信这个测试结果的可靠性，因为几年前，我在《连线》杂志上碰到过一个隐藏图形测试，在我看来那些隐藏的图形十分醒目，我一眼就可以看出来，根本没有隐藏起来。

据我所知还没有人对动物进行过隐藏图形测试，但我敢保证它们一定会做得很好。要想对动物做隐藏图形测试，也许最简单的办法就是让它们进行简单的识别。先教给动物接触某一种形状，然后给它一张隐藏有这种形状的图画，看看动物还能否找得出来。

多数人意识不到特定情况下，发现隐藏图形的才能是多么重要。在马里兰州有一家专门为自闭症患者服务的职业介绍所，他们为自闭症患者介绍如质量保障一类的工作。有的自闭症患者在工厂里工作，负责检查生产线上的T恤衫印花标记是否有问题。非自闭症患者很难看出两个标记之间的细微差异，但那些自闭症员工几乎一眼就可以可以看出哪怕是丝毫的瑕疵。这本身也是一种隐藏图形测试，对他们来说，丝网印花上的问题一目了然。

来自这家职业介绍所的自闭症患者在装订文件方面也比正常人做得好。在整理公司报表时，必须能够快速准确地分清前后的封皮。对于一般人来说，前后封皮看起来是一样的，但自闭症员工总是一下子就能分清，敏锐的感知能力使他们能够看到普通人看不到的细微区别。这家职业介绍所还有过一位自闭症妇女，专门负责为潜水艇做质量保障的检查。

九一一事件之后，有新闻报道说，机场负责行李检查的人员在利用监控进行检查时，会困难重重，因为现场往往非常混乱。看到这个报道后不久，我就想起了那些患有自闭症的工人。如果让一个正常人整天坐在那里盯着监控屏幕看，很快他就无法把武器从人们的其他物品中分辨出来。屏幕上太混乱了，一切都变得很模糊。但自闭症患者就不会有这种问题，我认为机场应该试试让他们从事这份工作。

由于不能人尽其材，许多像这样有专长的人不能充分发挥自己的才能，例如那些“不正常的人”，还包括动物。如果有合适的机会，谁也不知道动物能够做出什么惊人之举。我们只是顺其自然。动物必须自己摸索，才能找到施展能力的地方，就像那些能够对癫痫发出预警的狗那样。