地层与地层单位

地层(strata)为层状岩石的统称。《国际地层指南》(第二版)(Amos Salvador主编，金玉玕等译，2000)指出:从广义上讲，整个地球都是分层的，因而，地球上所有各类岩石——沉积的、火成的、变质的，固结的和非固结的，都属于地层的研究范畴。

地层单位(stratigraphic unit)根据岩石所具有的特征或属性划分出的，并能被识别的一个独立的特定岩石体或岩石体组合。岩石某一特性或属性在地层位置上的变化

，未必与其他特性或属性的变化相一致(图3－1)。所以，根据一种特性划分的地层单位一般不会与根据另一特性所划分的地层单位相吻合，其界线往往互相穿切。因而单独用一类地层单位表示地层体所有的不同特性是不可能的;要客观、全面地揭示某类地层体特征，就需要有不同类型的地层单位。

地层分类(stratigraphic classification)依据岩石所具有的特征或属性，将地球上的岩石，按其原始的相互关系系统地编制成单位。岩石的很多不同特征和属性，均可有效地作为地层分类的依据。因此，就有许多不同类型的地层分类，如，岩石地层、生物地层、年代地层、磁性地层等。由于地层分类是多重的，所以地层单位也是多种的。

地层术语(stratigraphic terminology)指各地层类别中使用的单位术语(unit terms)，例如，岩石地层的“群”“组”“段”，生物地层的“生物带”，年代地层的“系”“统”“阶”等。

地层术语分两种，正式术语和非正式术语。正式术语用于按照地层划分原则给予恰当定义和命名的地层单位的术语。例如，龙马溪组中的“组”，石炭系中的“系”。非正式术语用于没有必要命名的和不属于特定地层划分或分类方案部分的单位，仅作为普通名词使用的术语，例如，砂质组、笔石带等。正式术语(英语)的第一字母大写，非正式术语不大写。