英国的伊丽莎白济贫法

1.英国的伊丽莎白济贫法

英国是工业革命的发源地，受工业化及城市化的影响，其城市贫困问题亦较为严重。为了解决当时的贫困问题，最先由教会开办了济贫事业。随着贫民的增多，教会财力入不敷出，政府逐渐接办上述工作。伊丽莎白执政以来，颁布了一些济贫法案，其中1601年的济贫法案（Poor Law）最著名。该法案正式承认政府有济贫责任，并建立了初步的救济行政制度与救济工作方法。

济贫法反映几方面的信息：一是社会工作在经济发展到一定程度后容易起步，二是其首要议题是舒缓物质贫困（救济），三是政府在其中起关键作用，四是社会政策在面对大规模社会问题时作用显著。时至今日，从社会福利视角反思济贫法中体现的责任、资源和服务方面的内涵及其形成的社会场景，从社会工作角度领悟其中的价值、方法等专业元素，对面对当代社会的议题不无启发。

伊丽莎白济贫法有具体的规定（马凤芝，1998：29）。（A）每教区应向地主征收济贫税。（B）贫民救济应由地方分区主办，每教区设立监察员若干人，中央政府设立监督人员。（C）有工作能力的贫民须参加工作，以工作换取救济。教区设有贫民习艺所供男女儿童习艺，教区也义务代为介绍工作，或配给原料与工具，强制生产。（D）禁止无家可归者及无业游民行乞游荡，设救贫所收容救济，强迫其在所工作。有家者给予家庭补助，使其仍在家居住。（E）人民有救济其贫穷家人或亲属的义务，贫民不能由家人或亲戚处获得扶养时再由教区救助；且救助对象也限于在该区出生者或最近在该区住满三年者。（F）把贫民分三类：体力健全者须强迫入“感化所”（probation home）或“习艺所”（work house）工作；不能工作者包括患病者、老年人、残废者、精神病患者及需抚育幼小子女的母亲们，令其入“救济院”或施以“院外救济”（outdoor relief）；失依儿童包括孤儿、弃婴等则设法领养或寄养。

伊丽莎白济贫法为英国奠定了政府主持社会救济（social relief）事业的方式。其中，教区须为所在地居民充实救济经费，为不能工作者及儿童准备粮食，为体力健全者准备工作。这些原则表明政府真正接受了对无力自供者的救济义务，成为后来各国社会救助的依据。而政府的参与、专人的负责、院外救济的实施等做法，亦已隐含了某些社会工作的观念与方法。