英国内战进行时，霍布斯撰写了《利维坦》一书，全名为《利维坦，或教会国家和市民国家的实质、形式和权力》。“利维坦”本是《圣经》中描绘的一条巨鳄状的怪兽，拥有坚硬的鳞甲、锋利的牙齿，口鼻喷火，腹有尖刺。在西方的传统中，“利维坦”是恶魔的代名词。书中，霍布斯用“利维坦”一词来比喻强势的国家，阐述了国家学说，探讨了社会结构。
在第一部分《论人》中，霍布斯表明了他的唯物主义自然观和一般的哲学观点，认为宇宙由物质的微粒构成，物体是独立的客观存在，物质永恒存在，既不是人创造的，也不是人可消灭的，一切事物都处于运动状态中。
在第二部分《论回家》中，霍布斯陈述了他对社会基础与政治合法性的观点。霍布斯指出社会是一群人服从于一个人的威权，而每个个体将刚刚好的自然权力交付给这个威权，让他来维持内部的和平并抵抗外来的敌人。这个主权，无论是君主制、贵族制或民主制，都必须是一个“利维坦”，一个绝对的威权。在霍布斯看来，法律的作用就是要确保契约的执行。
在第三部分《论基督教国家》中，霍布斯否定了自成一统的教诲，抨击教皇掌有超越世俗政权的大权。
在第四部分《论黑暗的王国》中，霍布斯把矛头指向了罗马教会，揭发了罗马教会的腐败黑暗、剥削贪婪等种种劣迹，使神的圣洁、教会的威严黯然失色。
霍布斯的《利维坦》中多数篇幅都在证明，只有强大的中央权威才能避免邪恶的混乱和内战，任何对此权威的滥用都会破坏和平，他否定了权力分立的思想，宣称他愿意服从主权的命令改变信仰。不可否认，霍布斯对西方思想史有着重要的影响，他系统地用社会契约论解释了国家的产生及基础，批判了君权神授论，确立了近代资产阶级国家学说的基本形态。不过，霍布斯的思想也有明显的局限性，他试图用君主制来维护资产阶级的利益。从现实上来讲，资本主义的发展不能依靠专制政权，所以他的主张最终遭到了后起的资产阶级思想家的摒弃。
经典语录
★赞许的人称个人意见为见解，忌讳的人则称之为异端邪说。
★幸福是一个不断渴望的过程，从一个目标到另一个目标；达到前者就开辟了通向后者的道路。
★不带剑的契约不过是一纸空文，它毫无力量去保障一个人的安全。
★财富、知识、荣耀，不过是权力的几种类型。
★享受反对他人的自由时，也必须愿意让他人反对他。
★一个人的价值，就像所有东西一样，是它的价格。
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