【摘要】：接着我思的观点，笛卡尔现在确定他是一个“能思考的东西”。与笛卡尔同时代的人强调一个问题：这个非物质的、能思考的东西是怎样完成我们所知的精神的作用的。所以笛卡尔的自我就是一个幽灵，一个在外太空里的被动的无用的过客。相互作用的问题—除了这样一个幽灵般的物体最初被说成存在之外—对于二元论来说也是一个最大的绊脚石。因为尽管“幽灵”能影响物质似乎是不可思议的，但是，一个物质能够有意识似乎也同样令人不解。
“所以，毫无疑问，我的思想让我觉得我就是我，与我的身体是完全而真实地区别开来的，也许可以脱离身体而存在。”
勒内·笛卡尔
《第一哲学沉思集》（Meditations）
接着我思的观点，笛卡尔现在确定他是一个“能思考的东西”。也就是说，他的本质—使他成为他自身—存在于思维活动中。他也许拥有身体，但他本质上不是一个身体。他知道这一切是因为他能脱离身体想象自己，但是缺乏思考的能力就不能想象自己，因为不存在很简单（事实上，这就是我思试图证实的）。
那么，物质，是一个与精神完全不同的东西：它有维度（长宽高）、质量和客观实在性。另一方面，精神，是无尺寸的，没有物质特性，是一种主观体验（为每个个体而存在）。这种包含两种物质的观点，称为二元论。
与笛卡尔同时代的人强调一个问题：这个非物质的、能思考的东西是怎样完成我们所知的精神的作用的。精神是“完全真正区别于身体的，可以脱离身体而存在的”，因此是没有物质部分的—但是它是怎样影响身体神经和肌肉的？怎样从感官接受感觉的？物理反应也要求物理原因，难道不是吗？但是如果一切相互作用都是物质的（如科学所说），那么在身体（物质）和精神（非物质）之间可能就没有相互作用。所以笛卡尔的自我就是一个幽灵，一个在外太空里的被动的无用的过客。
相互作用的问题—除了这样一个幽灵般的物体最初被说成存在之外—对于二元论来说也是一个最大的绊脚石。可是，就像当代精神哲学的任何非正式调查向你表明的那样，问题依然存在。因为尽管“幽灵”能影响物质似乎是不可思议的，但是，一个物质能够有意识似乎也同样令人不解。
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