文化的衰朽表现在四个方面：心理的衰朽、精神的衰朽、环境的衰朽和生理的衰朽。心理衰朽是不可意识的，是一种暂时的生命意志的衰弱，是生的本能的衰弱。即使是最健康的文化也会时而经历心理的衰朽。心理衰朽是文化衰朽中最轻微的一种。
心理衰朽是不可意识的，而精神衰朽是可意识的。精神衰朽是现行信仰系统，即现行宗教的崩溃。假如心理衰朽是衰亡的同义词，精神衰朽就是虚无主义的同义词。人类已经历了许多精神衰朽的阶段。心理衰朽通常导致精力与健康的新阶段，精神衰朽也通常导致发展与进步的新阶段，或导致在旧信仰系统的基础上获得改善的新信仰系统的建立。
环境衰朽指的是对文化不利的社会环境，即低水平的大众文化和健康文化传统的匮乏。环境衰朽比心理的和精神的衰朽都更为严重。
生理衰朽意味着天才的灭绝，意味着社会丧失了产生天才的能力。人类在地球上的存在是一个偶然事件，它既不是注定的，也不是宇宙永恒的特征。人类产生天才的能力也是如此，它是偶然的，而不是人类本身的自然特征。生理衰朽与环境衰朽有着同样的严重性。
现在西方文化正同时经历着心理衰朽、精神衰朽和环境衰朽。心理衰朽从未持久过。心理衰朽愈到极限，就愈会走向反面，即走向一个健康的、复兴的文化。因此，西方世界不必惧怕心理衰朽，也不必惧怕精神衰朽。当西方世界从以上帝为中心的信仰体系转向以文化为中心的信仰体系时，它那现行的精神衰朽就会逐渐消失。西方世界正把它的强调重点从来世转向今生，从彼界转向此界，从宗教的目标转向文化的和政治的目标。
对西方世界构成最大威胁的是环境衰朽，即缺乏政治权威和政治领导、社会的无政府主义、低质量的大众文化、缺乏健康的文化传统、穷奢极欲的生活方式以及日益衰败的教育体系。但是，西方世界还没有受到文化衰朽中最严重的一种，即生理衰朽的威胁。在上两个世纪中，西方世界已经充分地证明，它是有能力产生天才的。
总而言之，下一个世纪西方文化的前景是光明的。然而，下一个世纪以后，西方文化的前景就并非如此了，因为心理衰朽会不可避免地重现，环境衰朽又几乎肯定会继续，生理衰朽也最终会出现。下一个世纪该不是我们为西方文化唱挽歌的时候吧？
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