公民权利与公民政府

四、公民权利与公民政府

普里斯特列的政治观点比较进步，特别在后期更加激进。他坚决主张要捍卫人民的公民权利，包括人身安全、信仰自由、言论自由、政治自由等等。他认为一个政府或其成员能否保护人民的公民权利，这是衡量这个政府及其成员是否称职的一个重要标准。只有那些尽力保护人民的公民权利的人，才有资格参加政府。否则，他们就不配称为“人民公仆”，不能代表人民的意志和行使人民的权力，不能为大多数人谋福利。对于那种不能保护人民的公民权利，反而限制或剥夺人民的公民权利的政府，人民有权反抗以至推翻这样的政府。这不仅是任何一个真正爱国者的权利，而且也是他们的义务。

普里斯特列在早期仍赞同英国的立宪君主政体，他曾经这样描绘他早期的观点；我在宗教上是一个唯一神论者，而在政治上是一个三位一体论者。所谓政治上的三位一体，他指的是英国政府由英国国王、上议院和下议院这三者组成。人民的公民权利能否获得保护，这依赖于在这三种势力之间保持一定平衡。在他后期的政治思想中，由于接受美国革命和法国革命的影响，他放弃了这种政治上的三位一体论，而主张把全部政治权力集中到下院或众议院手中，因为只有众议院的议员才是人民选出的代表，只有他们才能代表人民的利益，捍卫人民的公民权利。

由于看到美国革命和法国革命相继取得胜利，普里斯特列对人民的政治前景充满乐观情绪，他相信人们一定会建立一种保障自己的公民权利的政体。一旦人们理解了国民义务的本质和履行国民义务的方法，人们就会按照真正的民主管理原则来建立自己的政府。这样的政府就会保护和发展人民的公民权利，排除一切宗教迫害和民族仇恨，在民族之间、国家之间建立起和睦友好的关系，这样一来，一切互相残杀的战争就不会发生了。