苏州古典园林是明清时期江南民间建筑的代表作品，它的历史可上溯至公元前6世纪春秋时期吴王的苑囿，私家园林最早见于记载的是东晋（4世纪）的辟疆园。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区之一，私家园林遍布古城内外。16～18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，现在保存尚好的有数十处。苏州园林是中国南方古典园林的代表，拙政园、沧浪亭、狮子林、留园被誉为苏州四大古代名园。
与皇家园林的宏大、严整、堂皇、浓丽不同，苏州园林小巧、自由、精致、淡雅，以写意见长。以沧浪亭为例，沧浪亭和其他以水为中心的园林相当不同，苏州园林大都外筑高墙，要想窥见美景，必须穿门越墙才能欣赏，但沧浪亭之美不藏于内。整个园林以水包围，未入园先见景。一条清清溪水绕园而过，隔河相望，亭阁起伏，波光倒影。走过小桥后方能步入沧浪亭园内，园内的结构以假山为胜，建筑物均环绕山丘而建，上山小路曲曲弯弯，迂回盘上，道路两旁翠竹丛生，山上林木葱郁，沧浪亭就屹立于山顶林木之中，景色自然。山南有明道堂、五百名贤祠、看山楼等；园内有藕香榭、闻妙香室、瑶华境界等处，各自组成院落，风格独特。园林厅堂的命名、匾额、楹联、书条石、雕刻、装饰，以及花木寓意、叠石寄情等，既是点缀园林的精美艺术品，同时也储存了大量的历史、文化、思想和科学信息，物质内容和精神内容都极其深广。
古亭石舫上“沧浪亭”三字为俞樾所书，亭柱有联“清风明月本无价，近水远山皆有情”，也许是沧浪亭最好的写照。总而言之，苏州园林具有意境深远、构筑精致、艺术高雅、文化内涵丰富的高雅品质。宅园合一，可赏，可游，可居，这种建筑形态体现了人类与自然的和谐相处。
笔间波澜
皇家园林与苏州园林仿佛是中国园林建筑的一对情侣，它们一个宏大堂皇如八尺男儿昂首挺立，一个细致淡雅如小家碧玉亭亭而立。这两种风格的园林给中国传统建筑注入了阳刚和阴柔两种气质。当然这里的阴柔并不是软弱无能，而是细致和小巧。从某个角度讲一个细致的人才算是最接近完美的人。有的人有非常宏大的目标，但是由于没有细致的步骤，目标就仅仅是目标而已。人生说短不短，说长不长，如何度过？浑浑噩噩太可惜，唯有细致地体验生活，品味精彩人生，才会生而无憾。
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