重“参验”的认识论

在认识论上，韩非继承并发展了荀子的认识论思想，对前识提出了批评。所谓“前识”，就是“先物行，先理动”，“无缘而妄意度也”（《解老》），即离开客观对象及其规律的主观臆测。人的认识必须有所“缘”（根据），如果在接触客观事物之前就下断语，在了解事物的规律以前就想行动，那就是“无缘而妄意度”，即主观的妄想和臆测，是头等的愚蠢。所以他说：“前识者，道之华，而思之首也。”（《解老》）

与主张前识的先验论者不同，韩非认为，人的认识首先必须依靠感官和外界接触，以获取感性材料。他说：“空窍者，神明之户牖也。”（《喻老》）空窍是指人的耳、目、口、鼻等感官，这些感官是认识外界的窗口。但认识不能停留在感觉认识阶段，只有通过理性思维的作用，即“思虑熟则得事理，得事理则必成功”（《解老》），才能把握事物的内在本质及其规律。

人的认识是否符合实际，用什么方法进行检验呢？韩非提出了重“参验”的主张。“参验”方法的内容就是：“循名实而定是非，因参验而审言辞。”（《奸劫弑臣》）“循名实而定是非”，就其认识论的意义来说，名和实相统一才是正确的认识，反之就是错误的。所以名实是否相合就成为确定是非的标志。

所谓“因参验而审言辞”，就是“偶参伍之验，以责陈言之实”（《备内》）。“参”是比较，是考察事情的各个方面，以互相参照，又叫作“参伍”。“验”就是实证。所谓“参伍之验”就是把各种情况进行排列、分类，加以比较、研究，进行分析、验证。要判断一种认识或言论是否正确，不能只从一个角度去观察，或只听一面之辞，更不能凭主观成见，必须把直接经验和间接经验结合起来。

在“言会众端”的“参验”过程中，韩非还提出了以“功用”作为检验认识的标准。他举了许多直观的事例来说明他的观点。他说，判断一个人是否是哑子或盲人，必须通过讲话和看东西来检验；判断一个人的德才，必须用言行来检验，并且看他是否能胜任其职。同理，仅仅看一个人的外表，听他讲一席话，就是孔丘也不敢断定他有多少能耐，只有让他担任一定的职务才能作出判断。可见韩非是主张通过“行”来验证“知”，以实际功效作为判断认识正确或错误的标准。

韩非主张用“功效”来检验认识的价值，和他强调认识的目的性，反对“无的放矢”的思想是一致的。他说：“夫言行者，以功用为之的教者也。”（《问辩》）譬如射箭，任意发射，总可以射到一个点上，但这不能算善射，因为没有明确的目标。考察人的言行也是一样，如果不能收到顶期的功效，尽管说得十分有条理，实行起来很坚决，也是没有根据的胡乱猜度。韩非强调认识的目的性和对客观实际的依赖关系，在一定程度上克服了墨翟的狭隘经验论和“三表法”中留下的漏洞。