知乎这种知识社交、内容付费的创新商业模式出现，顺应了时代的需求，从如下几个方面来分析其创新的商业模式。
运用Osterwalder商业模式要素理论，选取知乎商业模式创新中最具代表性的要素，分析如下：
1）价值主张
知乎的产品迎合知识经济大背景下人们对于高质量知识获取、社会化知识交流和健康知识分享环境的急切渴求，社区迅速发展。其价值主张为：让合适的人来回答合适的问题，让用户分享彼此的知识、见解。主要体现在如下三个方面：第一，知乎社区是一个网络问答社区，是一个知识分享平台；第二，知乎通过用户众包知识板块，众创问答内容，建立了一个共享经济社区，成为免费使用的公共资源；第三，知乎社区提供高质量的知识内容，这是知乎同其他互联网问答社区最大的区别所在。
正如创始人周源所说，一个人大脑中从未分享过的知识、经验、见解和判断力，总是另一群人非常想知道的东西。这是知乎的初衷和想要达到的目标。知乎的使命是把人们大脑里的知识、经验、见解搬上互联网，让彼此更好的连接。
2）目标消费群体
知乎主要面向以大学生、办公职场人士为主要对象的中文互联网最大的知识社交平台。知乎的生态基于内容输出者、内容获取者以及第三方之间的价值关系。因此，知乎的用户主要有以下三种类型：
（1）内容输出者——内容输出者分为两类。一类是各领域的专家级人物，以互联网领域居多，作为知乎的早期用户，这类专家级人物多是社区、移动互联网领域的CEO或者创始人，还有不少经理、总裁级别的专家。另一类是有相关从业经验但还称不上专家的学习型用户。
（2）内容获取者——寻求高质量专业性解答，希望成为某领域专家的小白用户。
（3）第三方——有广告、招聘等引流需求的用户。
3）客户关系
知乎与客户的关系：互动，黏性。一个人讲完，大家可以复议，互相修改答案，可以赞同或反对，可以感谢，可以评论。
知乎更像论坛，用户围绕着某一感兴趣的话题进行相关的讨论，同时可以关注和自己兴趣一致的人。对于概念性的解释，网络百科几乎涵盖了你所有的疑问；但是对于发散思维的整合，却是知乎的一大特色。知乎鼓励在问答过程中进行讨论，以拓宽问题的发散性。鼓励答案的非针对性，鼓励答案的Wiki可参考性。
知乎比论坛更加具有排他性，每一个注册用户都有一个PR（Person Rank），用户的每一个操作都将直接影响个人的PR值。在回答的时候，答案顺序按赞同票数排序，赞同票数相同的情况下按个人PR值排序，同时隐藏被认为无效的答案。这在一定程度上过滤了相当的垃圾信息。
4）分销渠道
在任何时间、任何地点，只要一部电脑或手机和网络，都能搜索并观看知乎的内容。整个互联网都是知乎的“分销渠道”，所有移动网民均是其潜在客户。
5）核心能力
知乎最大的价值还是用户与大量沉淀的优质数据。因此拥有优质的用户群体，以及这个群体生产的好内容是知乎最核心的资源和能力。
周源在一个知乎问题“为什么豆瓣的员工都那么：豆瓣’呢？——知乎”的回答中提到，一个社区想要规模化运转，一定需要4个要素：第一是规模，多才不同，不同即丰富；第二是成本，沟通交流成本要足够低，否则社区运转速度会很慢；第三是清晰度，每个用户都明确从社区中可以干什么，获得什么；第四，这也是最重要的，最容易被忽视的，就是文化。
从产品层面来说，前三点知乎做的都没问题，从运营角度来说，第四点知乎做得尤其好，这就是知乎能做起来的主要原因——通过足够耐心而精细化的运营进行文化的培育（具体表现为诸如对早期用户的把控筛选、长期内测不开放注册的政策等等）。用户们不断地因为优质的用户群体和这个群体生产的好内容而来。
而从产品壁垒角度来讲，知乎具备一定程度的网络效应，和更大程度的规模效应。对社区来说，用户的网络效应是单点放射状的，即知乎内所谓的“大V”单向输出给他们的粉丝们，所以对于大V来说，是有一定网络效应留存的，但对绝大多数的长尾用户来说，知乎提供的并不是社交的价值，而是阅读和学习的价值。
也就是说，知乎最成功的点，也是最大的壁垒，其实是它的规模效应。人越多，每个问题就越可能被适合的人回答，就越可能留下和新增好的“知识”，也就越吸引人。
6）关键活动
知乎基于互联网内容的海量性，一方面不仅需要对知乎社区问答内容进行监管和筛选，还需要对知乎用户日常行为进行有效管控，以保证知乎社区高质量内容和氛围的营造；另一方面，还需要对知乎社区问答内容加以补充和迭代创新，以增加用户体验，保持社区内容的新鲜感。这些都是其关键活动。
知乎在社区运营方面特别重视用户体验，其CEO周源提到，“人才是主角，要尊重人的社群本性，顺势而为，避免将规则凌驾于用户之上。”知乎特别重视用户体验：知乎在社区产品推送方式，采取所谓的“低损失筛选方式”，是指用一种切片式的测试提醒用户有新功能要不要尝试一下。如果在一段时间内的测试数据符合预期，那么再考虑逐渐扩大，这样用户体验起来也会更加舒服。知乎社区趋向于建立一个基于自组织管理的智慧型社区，知乎在后台监管和大V牵头，用户高质量参与社区讨论的Follow模式基础之上，实行友善积分制度，用户可以举报社区出现的不文明行为，作为知乎社区用户素质的评判标准。
通过多角度挖掘内容价值，利用传统方式与新型模式相结合。知乎作为国内知识型社交方面的代表性产品，其在商业化的探索方面也保持着较为谨慎且冷静的态度，2010年至2014年，值乎平台上的直接商业化体现较少，保持了较高的内容质量和友好的社交氛围，也建立了品牌的差异化形象。随着网络信息超载，冗杂信息不断增多，近两年来，网民对于优质内容的渴望与认可度不断提高，知乎立足自身的内容资源与用户社交关系，对内容价值进行多角度的挖掘，从而拓展出了特色的商业模式。
知乎所在的细分市场是“智力资本交易平台”。在智力资本层次方面，知乎在格理集团GLG之下，其问答的内容可以简单到个人爱好。例如笔者收到一个问题，问香港有什么好的小吃如果知乎的智力层次再向上发展，可能做到格理的层次——讨论商业知识或市场经验。但是知乎要做到赏金公司InnoCentive的级别——提供发明专利或解决科技难题，恐怕比较难。当然，这也不会是知乎的目标。
7）盈利模式
知乎是一个多边平台。利益相关者中有提问者、回答者、关注者，还有广告商。近年来，对于知乎的盈利模式，周源表态：知乎要做互联网基础设施，产品做好盈利自然而然，现在先不着急考虑盈利。互联网盈利模式大致可以归结为两大类：一类是倒卖流量，或者是最常见的售卖广告，当然广告又分硬广和软广，形式多种多样；另一类是比如IAP（应用内支付）、增值服务这样的收费项目。对于具体的营业收入来源的方式，有如下几个方面：
（1）用户内容付费。比如付费提问，尽管按照周源最初的构想，人们在知乎写下回答是认知盈余，是为了满足自我实现的价值、获取自我认同感，而不是为了赚钱。但就目前内容付费的发展态势，知乎顺应潮流推出了付费提问，付费听讲座（知乎Live）、付费转载等服务。
（2）侧边栏原生广告。知乎之前在侧边栏投放过广告，但是知乎始终对投放广告十分慎重，目前为止广告投放较少。因为硬广的投放无疑会引起用户的反感，如何恰到好处的使用页面空白区，并且根据用户的接受程度选择广告投放，是知乎未来需要研究的重要命题。
（3）出版。知乎尝试过众筹出书，一年销售了接近10万册，另外知乎也在和作者合作出电子书。但是出版版税太低，仅靠出版业获取利润太难，显然也并不能够成为知乎主要的盈利模式。
（4）线下活动／线下实体店／知乎周边。知乎举办过很多次成功的线下活动，也肯定会继续举办下去。如果再进一步设想，可不可能开线下实体店？另外，最近知乎推出了吉祥物刘看山的众多周边，从笔记本、手机壳，到杯子、袜子，应有尽有。但是这些更多是起到塑造知乎文化、培养用户的忠诚度的作用，无法成为知乎主要的盈利方式。
（5）卖大数据。比如Foursquare就收集了很多商家的信息，进行数据分析后把结果卖给商家。但是知乎上的数据都是文字，首先要进行量化分析，通过人工提炼和机器学习的模式，但要克服自然语言识别的难题，一旦实现了技术上的突破，社群经济的变现也是其收入来源之一。
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