技术奇才三级跳

在飞塔公司总部Sunnyvale（加利福尼亚州桑尼维尔市），拉起百叶窗就能看到著名的Kifer大街。时年50岁的谢青头发已显花白，尽管集万千荣耀于一身，这位刚晋升为美国国家工程院院士的明星却相当平易近人，有一个细节是，由于谢青身高一米九五，他说话时频频弓下身子，以免给对方造成压迫感。

在中国，有人如此评价谢青：作为一个杰出的技术性人才，谢青在科学家和企业家之间找到了最佳平衡点，凭借对事业的专注和对市场的深刻洞察，完成了从科学家到企业家的三次华丽蜕变。

“来硅谷20多年，基本上都在网络安全领域发展，在技术上不断改进，在公司结构、团队上不断提高。”

20年，风云际会，天道酬勤。谢青说自己是一个不断学习和不服输的人。

在飞塔公司成长过程中，时常会遇到一些重大的技术难题和产品方向问题，他会通宵达旦地钻研。

谢青在飞塔硅谷总部

在跟客户打交道时，谢青总努力找到客户需求，提供最好的解决方案，最终拿下订单。

谢青是一个土生土长的北京人，口音里还带有浓厚的北京味。父母是清华大学的教授，良好的家庭教育和文化熏陶，使他在童年时期便与众不同。

年轻时，谢青在北京市体校练了八年排球，运动员的拼搏、竞争、团队精神，在他内心根深蒂固。直至今日，他依然对竞技项目“情有独钟”——从排球、篮球、高尔夫球到滑雪、冲浪、帆板、下围棋，甚至开飞机，他样样不肯居于人后。

尽管父母希望谢青将来从事教育事业，但调皮贪玩的谢青却对修理收音机、摆弄小电器等表现出了浓厚的兴趣，以至于在考入清华大学填写专业时，谢青选择了无线电通讯专业。毕业前夕，其凭借“飞行信息跟踪系统”获得清华第六届挑战杯唯一特等奖，被保送清华本系读研。1989年，完成硕士的学习之后，谢青只身漂洋过海，来到美国硅谷斯坦福大学继续深造。

硅谷是全球的创新中心，掌握着科技行业的脉搏，而斯坦福大学开放自由的学习环境，让初来乍到的谢青一下子眼界大开。谢青回忆说，那时候总梦想着有朝一日能够在这个科技的摇篮放手一搏。

1992年的硅谷，不少科技公司都开始安装互联网防火墙，敏锐的谢青一眼发现了商机，把网络安全领域作为自己的主攻方向，并且开始创业的步伐。他人生中所创办的第一家公司SIS, Inc.，就是一家专门为客户设计软件防火墙并提供咨询服务的科技公司。

“在斯坦福留学没什么钱，只有技术和勤奋，编写互联网软件是投资成本最少，见效最快的。”谢青回忆说，当时的创业想法很单纯。

然而，那时的谢青年轻气盛，既没学过销售和管理，也没有什么关系融资，仅凭着一腔热血和技术，在那片陌生的土地上“摸着石头过河”。

为了创业，谢青开始变得“不务正业”，最后索性暂停攻读博士学位，成为硅谷华人圈少见的辍学生。

“虽然SIS公司持续了4年，最后也没什么结果，但还是挣够了买房子的钱，成了家，还学到了很多。”谢青笑着说。

这次“没有什么结果”的创业，使谢青在产品、市场营销、资金运作等各个环节积累了宝贵的经验，同时，他也意识到软件防火墙的重大缺陷——互联网经过二十年的发展，速度快速增长，非常符合每两年速度加倍的摩尔定律，用软件做防火墙，效率不高，始终受到电脑硬件设计性能及操作系统网络适应性两个条件限制。思来想去，谢青萌生了以硬件芯片代替软件防火墙的创业想法。

机会不期而至。

1996年的一天，谢青在篮球场上遇到了Intel公司的邓锋和思科的柯严，向二人聊起了自己的想法，二人一听，顿时蠢蠢欲动。在他们当中，谢青是安全专家，邓锋是芯片天才，柯严则是软件高手，三人又都是清华校友，搭配堪称完美。

2011年1月清华大学百年校庆前夕，时任清华大学校长顾秉林率团前往美国硅谷，并访问了Fortinet（飞塔） 总部

“芯片防火墙”还是一个空白领域，能不能做成功，谁也不敢保证。

功夫不负有心人，一年后，第一台设备研发成功了，Net Screen公司的成立以及日后一度扶摇直上并带有中国色彩的公司，不仅在股市大跌的2001年上市，更成就了“以40亿美元的高价被Juniper公司收购”的Net Screen传奇。

在Net Screen初创时期的硅谷，中国留学生创业成功的案例还少之又少，大腹便便的风投们无不用怀疑的眼光看待这群年轻的创业者。随着芯片防火墙产品大受欢迎，Net Screen业绩增长显著，风投这才重新审视Net Screen。1998年，著名风投红杉资本抛来了橄榄枝——注资400万美元。

这件让他们兴奋的喜事，没有人会想到，却成了日后分裂的导火索。

红杉资本成为Net Screen最大股东后，便安排了一位职业经理人取代了谢青CEO的位置，谢青成为董事长（Chairman）和技术总监 (CTO).

此时的谢青虽已名利双收，但也饱尝着“创业者被边缘化”的无奈和痛苦，另外，风投更多地考虑市场占有率和企业营业收入，对产品本身以及长期发展往往投入不足，谢青的不少技术灵感都因此胎死腹中。

“风投有自己的退出计划，而网络安全随时都在变化，需要不断地对技术、产品长久地投入和更新。”谢青坦言。

作为一个理想主义者，谢青意识到，长此以往，Net Screen产品必然无法做到最好，1999年年底的股市大热也勾起了他的投资欲望，权衡利弊，谢青萌生了退意，逐渐淡出了正如日中天的Net Screen公司，做起了职业投资人。

殊不知，天有不测风云。次年，美国网络股神话便宣告破灭，纳斯达克指数急剧下跌，谢青也告别短暂的投资者生涯。

这一草率举动，给了他一个深刻的教训——一定要专注从事喜欢且擅长的领域。思前想后，他决定杀回网络安全行业，意图东山再起。

塞翁失马，焉知非福。谢青对整个行业仔细梳理后发现：提高互联网速度的刚性需求使ASIC芯片防火墙得到市场认可，而今，网络协议和网络应用却变得复杂诡异，攻击行为也更加猖獗，现有的技术和设备已经难以阻止新的病毒入侵攻击，无法满足用户需求。

如何突破行业瓶颈？

经验与挫折往往让人更能深刻解读行业，冷静反思之余，突然，一个创业思路浮进了谢青的脑海——UTM（多功能统一威胁管理）。

所谓UTM，就是把ASIC芯片和多种安全功能放进同一个“盒子”里，用户通过这一个盒子建立的安全基础设施，不仅可以将多种安全功能进行有效整合，亦能根据自身安全需求，随时增加及调整策略，从而形成了针对病毒入侵、间谍软件、钓鱼诈骗、垃圾邮件、病毒木马等安全威胁的多层防护体系，彻底完善以往安全产品缺乏联动性、运行缓慢等弊端。

基于这一出发点，谢青又一次招兵买马，和弟弟谢华一起历经一个多月的悉心筹备，2000年10月，美国Fortinet（飞塔）公司应运而生。

Fortinet（飞塔） CEO谢青及CTO谢华获2006年度E&Y企业家奖时留影

带着对网络安全领域的原始激情和厚度积累，谢青第三次敲响了创业的大门。