爱人离开人世后，陶华碧还要艰难地活下去。她是一个女人，也是一个母亲。两个儿子像小树苗一样，窜得和她一样高了。他们要读书，要吃饭，他们也需要其他孩子享受的玩具、零食。
虽然这个母亲肩负重担，疲惫不堪，可是，有妈的孩子是个宝，没妈的孩子是棵草。他们虽然生长的环境，有风吹有雨淋，有艰苦岁月里不能享受到的山珍海味、变形金刚、奥特曼以及服装名牌；可是，他们有最伟大的母爱，那个母亲累了、疲惫的时候，从来没有大声训骂过他们一句。他们的母亲，孱弱渺小，可是那肩膀能挑得起一座山峰。他们沐浴在母爱的关爱里，幸福、茁壮地成长着，像小鹰一样翱翔着。
在当时的条件下，陶华碧从来没有说过让孩子退学不读书的话。个性坚强的她，在街上摆过地摊，做过各种买卖。只要能让这一家人活下去，能吃得饱饭，交得起学费，读得起书，她什么苦都能吃，什么罪都能忍。没有生长在豪门深院，没有锦衣华服，没有三十六层棉被下那颗豌豆也能感知的公主做派，她的双手撒下的是汗，她双脚走着的不仅是土地，也是人生。
街旁的商贩认识她，道上的行人认识她。她在街道上卖过蔬菜，三毛钱进的黄瓜，别人卖一元，她只卖五毛；她于心不忍，她觉得挣钱要有道，不能赚得太狠。她人品好，待人直心肠，不会拐弯抹角。渐渐地，她的回头客越来越多。即使如此，卖菜的微薄利润还是让他们一家过得入不敷出。
每个夜晚，她辗转反侧，为了家境的贫寒，她已经想尽了办法，怎么办？她一筹莫展。
有的人劝她，改嫁算了。反正你的婆婆对你也不好，爱人的肝病欠下的几万饥荒，都摊在你头上。一个三十几岁的女人，年纪还不大，长得面貌端庄，人老实能吃苦，改嫁也许是唯一一个出路。
陶华碧想也不想改嫁的事。爱人在世时，她和他恩恩爱爱，夫唱妇随。爱人有文化、有品位，能写一手漂亮的毛笔字，能把算盘打得啪啪响。陶华碧大字不识一个，虽然他们在一起的时间不是很长，可是在一个充满书卷气的爱人身边，她学到了很多。爱人让她感知了生活中的“幸福”二字，爱人的熏陶让不识字的她，说话办事有了品味。
陶华碧感恩上天给了她天下最好的夫君。她受他的嘱托，绝不虐待孩子，一定要让孩子读书上进，像他们的父亲一样有文化、有修养，长大了，做一个对社会有用的人。
所以，陶华碧三十多岁守寡，却没有想过嫁人的念头。爱人走了，没人可替代。一有人劝她嫁人，她就会用一句话把对方噎回去：如果嫁人，先把我两个儿子供出来再说。
旁人知道，陶华碧的意思是，两个儿子要读出大学再商谈婚嫁。可是彼时，她两个儿子还在读中学，大学毕业还有好几年，这不是明明堵人家的嘴吗？渐渐地，没人再和陶华碧提再嫁的事了。陶华碧含辛茹苦地抚养着两个牛犊一样强壮的儿子，她立志：自己吃不饱可以，孩子不能吃不饱。
在街边卖菜的营生维持着他们的日常开销。大儿子高中毕业后，不想复读高中了，为了减轻母亲负担，他去部队当了兵。小儿子在读中学。陶华碧多么想让大儿子上大学呀。当时的大学还没如今这么遍地开花，一个村能考上大学的孩子寥寥无几。陶华碧自己没有读大学，她希望儿子能够成为大学生。
可是大儿子李贵山看到母亲太辛苦了，他不愿意让母亲再负担自己四年的大学学费，他选择了去部队当一名军人。
陶华碧看在眼里，疼在心里。她知道，无论如何也劝不了执拗的大儿子了，于是，她把希望都寄托在小儿子身上，希望小儿子能读大学，做一个具有书卷气息的文化人。
小儿子李辉更是一个懂事的儿子，和哥哥比起来，他更像父亲。李辉喜欢看书，没事喜欢写写画画，有一种与生俱来的灵秀气儿。手心手背都是肉，陶华碧挂念着去了部队的大儿子，也一心一意培养着小儿子，希望他长大后翱翔于高天阔海，做出一番事业。
小儿子有着一颗善感的心，读书闲暇之余，他来替妈妈看摊。陶华碧生怕耽误了儿子的学业，要儿子回家。李辉说，妈妈，我一边看摊一边看书，当年毛主席为了锻炼毅力，故意去街市上读书呢。
陶华碧看着乖巧懂事的儿子，又无奈又心疼。时间长了，大家都知道，陶华碧虽然过得潦倒穷困，是一个没人帮衬的寡妇，可是她有两个懂事的儿子，儿子就是她最大的财富。
摆摊的日子无疑是枯燥无聊的，中午也不能午睡，晚上很晚才能收摊，一大早就得去进货。披星戴月，早出晚归。唯一的慰籍就是墙上贴的小儿子的奖状，那红艳艳的“奖”字，是她心中的太阳，是她的希望和安慰。
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。这是明朝名臣于谦的明志诗。意思是做人要像石灰一样不怕焚烧捶打，做人要清清白白，对得起良心，这样才无愧于一生。陶华碧没有读过书，但是她在小儿子晨起的读书声中，听到过这首诗。她喜欢这首诗的通俗易懂，喜欢它表达出的涵义。只有历经辛酸坎坷的她才知道，咏志诗好写，真正做起来却难。但是如果为了安逸的生活放弃了良心，抛弃了做人的底线，又不是她的本色。
她爱两个儿子，爱这个三口之家。不管有多苦，她都能够坚持自己的本色生活，不屈服于世俗，不违背自己的底线，这正是她追求的真谛。
摆摊丢人吗？对于一个生活在底层的女子，只要是清清白白靠双手挣钱，就不丢人。
其实，在我们的生活中，又何止一个陶华碧。
演员梁家辉曾有一段被雪藏的日子。没戏拍的日子，他用皮条和铜线自己设计成小手镯，拿到铜锣湾大宛百货门口去摆地摊，还经常被警察追得满街跑，那情景和电视上的警匪片简直一模一样。
周星驰自小父母离异，他和妹妹成了爹爹不疼舅舅不爱的多余的人。在寄养外婆家期间，他帮助外婆在街口卖指甲钳，外婆家生活本就窘迫，他和妹妹的到来使得家里更加寒微。摆摊的日子，让他体验到了世态炎凉，他从小就对人情世故看得透彻。于此，在他成为公司老板后，才会不惜余力地拍摄底层小人物的现状和挣扎，他也因此赢得大量粉丝。
刘德华出身农村，父母不甘心当农民，在城里开了一家小饭店。从小他就和妹妹起早贪黑，帮助父母照顾生意。早晨挑水，晚上洗碗。这种艰苦的环境，让刘德华受益终身。成名后，他感慨地说：“那时的经验让我受益无穷，使我学会独立生活、照顾自己。我虽然目前置身五光十色的娱乐圈，但内心仍保持着庄稼人吃苦耐劳的本性。”
虽然陶华碧不认识这些明星，也没有时间探究明星的生活经历。可她为生活奋斗的拼搏精神，和这些明星毫无差别。她的脑海里只有活下去，活出个人样来，不再被人看不起。这就是她的信念，她的目标。
练摊不可耻，可耻的是好逸恶劳，可耻的是贪婪懒惰，可耻的是坑蒙拐骗。都说无商不奸，可陶华碧就要做第一个吃螃蟹的人，就要做一个不奸的商人。她笃信一个字：信。人有信才能立足于社会，人有信才能做大做强。
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