在逆境中汲取营养

独立自主，自力更生是最富启发的童年。

——山姆·沃尔顿

美国的《财富》杂志在近期给了沃尔顿家族这样的评论：“忘了比尔·盖茨和巴菲特吧！在美国，真正对经济和社会有影响力的是沃尔顿家族，他们拥有沃尔玛（Wal-Mart）39%的股份，沃尔顿家族掌握财富达到900亿美元。”山姆·沃尔顿是这个家族财富的最重要创造者。

沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿，1918年3月29日出生于美国阿肯色州的一个偏僻小镇上。他是家里的长子，洗礼时，山姆被命名为塞谬尔·摩尔·沃尔顿，山姆是他的昵称。父亲曾是银行职员，母亲是普通的劳动妇女，他们家境贫寒，勤俭节约，山姆出生3年后，迎来了他的弟弟小巴德。

山姆的童年没有玩具，没有游乐园，有的只是母亲空闲时讲给他的几段童话和勤俭节约的生活习惯。他从7岁上小学开始靠自己打工赚取零用钱直到22岁大学毕业拿到学士学位。由于自己估算到半工半读上研究生不现实，所以他放弃了进入宾夕法尼亚州的沃顿商学院继续深造的机会。

幼时的山姆·沃尔顿虽然生活在一个并不富裕的家庭，但他的父母亲具有良好的品德修养。父亲不只做过银行职员，还做过农场评估人、保险代理人和经纪人等与经济密切相关的工作。山姆的父亲总是能与交易对方很友好地讨价还价，并达到期望的效果。对此，山姆很羡慕并暗自琢磨父亲与商家谈论时的语言和技巧。

山姆的母亲不但做事勤奋、待人热诚，而且酷爱读书，并且把家中的一切事务都打理得井井有条。她总是把自己读过的故事用悦耳动听的声音讲给山姆听。虽然有时饥肠辘辘，山姆却能常常伴着美妙的故事与梦想入睡。因此山姆对未知世界充满了好奇和期待，对未来充满了美好的设想。

父母勤俭节约的生活习惯给山姆留下极其深刻的印象，在山姆·沃尔顿心目中早已根深蒂固地扎下了“对每一分钱都珍惜不已”的观念。以至于在沃尔顿零售店逐步崛起的奋斗史上，节俭仍是他和他的员工始终持有的态度和习惯，也是他在世界范围内获得成功的最基本的素质。

山姆的弟弟巴德曾说过一个假设：“假如有1分钱掉在地上，能有多少人会弯下腰去拾起来呢？至少我会，我想山姆也会。”山姆与巴德对待金钱的态度绝对一致，那就是：绝不乱花一分钱。这不只是由于家庭经济拮据，更重要的是父母亲对他们从小的教育和习惯的培养。