说话必须要讲究场合，不注意这一点，说一些不适宜场合气氛的话，往往与初衷适得其反。
有这样一个故事：
从前，有一个从不说谎的人，什么事情他都实话实说，但奇怪得很，他不管到哪儿，却总是不受人欢迎。他一贫如洗，简直无处栖身。最后，他来到一座修道院。修道院长向他问明原因以后，把他留在修道院里安顿下来。
修道院里有几头已经不能干活的牲口，修道院长想把他们卖掉，可是他不敢派手下的人到集市去，怕他们把卖牲口的钱私藏腰包。于是，他就叫这个诚实的人把两头驴和一头骡子牵到集市上去卖。诚实的人在买主面前只讲实话：“尾巴断了的这头驴很懒，喜欢躺在稀泥里，有一次想把它从泥里拽起来，一用劲，拽断了尾巴；这头秃驴特别倔，一步路也不想走，他们就抽它；因为抽得太多，毛都秃了；这头骡子呢，是又老又瘸。”“如果干得了活儿，修道院干吗要把他们卖掉啊？”结果，买主们听了这些话就都走了。这些话在集市上一传开，谁也不来买这些牲口了。于是，诚实的人到晚上又把它们赶回了修道院。听完诚实的人讲集市上发生的事，修道院长对这位诚实的人说：“朋友，那些把你赶走的人是对的。不应该留你这样的人！我虽然喜欢实话，可是，我却不喜欢那些跟我的腰包作对的实话！所以，你滚开吧！你爱上哪儿就上哪儿去吧！”
就这样，诚实的人又从修道院里被赶走了。
古时的唐伯虎能诗善画，也能作对联。有一次，一位官商请唐伯虎为其写一副对联。唐伯虎知道这位官商是个胸无点墨、见钱眼开的人，就提笔为他写了一副：
生意如春风
财源似流水
商人一看，面有不悦之色，认为“春风”、“流水”没有把发财的意思表达出来，要求唐伯虎另写一张，并提出要求，要有财源广进的意思，文字差一点倒不要紧。唐伯虎稍加思索，于是提笔重写一副：
门前生意，好似夏夜蚊虫，输进输出
柜里铜钱，好像冬天虱子，越捉越多
这回商人满意了，眉开眼笑，叩谢而去。
商人只是附庸风雅，所以他在乎的只是“专利”。因此，后一副对联虽有捉弄的嫌疑，但却让商人满意。
秦朝末年陈胜在山东起义。使者将这件事报告朝廷，秦二世召集博士儒生们问道：“从楚地征调的守边士兵攻打蕲县进入陈地，你们对这件事有什么看法？”三十多位博士儒生上前说：“这是臣民图谋叛乱，叛乱就是对皇帝的反叛，反叛之罪不可赦免。希望陛下马上出兵攻打他们。”秦二世听了这话，气得变了脸色。叔孙通快步上前说：“皇上，诸生说的都错了。现在天下一统，毁掉了郡县的城堡，销毁了兵器，天下不再有战争。况且上有英明的君王，下有完备的法令，人人奉公守职，四面八方都来归附，哪还有敢反叛的人呢？陈胜这批人，只不过是偷鸡摸狗的盗贼罢了，何足挂齿？郡守、郡尉正在捉拿他们归案，哪里值得忧虑！”秦二世听了高兴地说：“好！好！”他让儒生们都发表意见。儒生们有的说是反叛，有的说是盗贼。讨论结束，秦二世命令御史按察儒生，凡是说反叛的儒生一律交官府治罪，由于这不是他们该说的话。凡是说盗贼的都不予追究。因为叔孙通说话符合皇上的心意，就赐给他丝绸二十匹、衣服一套，并任命他为博士。
汉高祖二年，叔孙通归附了汉朝。
当叔孙通投降汉王的时候，随从他的儒生、弟子有一百多人，但叔孙通没有向朝廷推荐过任何人，却专门推荐从前群盗中的壮士。弟子们私下都埋怨他说：“我们服事先生几年，有幸随他投奔了汉王，如今他不推荐我们，反倒全力推荐巨猾之徒，这是为什么呢？”叔孙通对弟子们说：“汉王正冒着箭林石雨争夺天下，各位儒生能够带兵打仗吗？所以，我现在只推荐能斩将拔旗的勇士。各位暂且耐心等待时机，我决不会忘记你们的。”汉王任命叔孙通为博士，号称稷嗣君。
汉王五年（前202年），诸侯们在定陶共同尊奉汉王为皇帝。汉高祖废除秦朝苛细的礼仪和法规，一切力求从简。
他手下的大臣大多数没有读过多少书，不少的人还是他小时候的朋友，都不大讲究礼貌仪规。而且，这些人都有战功，认为天下是他们打出来的，居功自傲，放纵言行。汉高祖逐渐意识到，应该制定一套朝廷礼仪来规范文臣武将，以便树立起皇帝的权威，治理好天下。叔孙通对儒家礼仪制度非常熟悉，起先，他知道刘邦不好儒学，不敢进谏。这时，他观察出皇上有建立礼制的想法，便向皇上说：“那些读书人，打天下时难以有用武之地，治理天下是少不了他们的。陛下想制定朝制礼仪来约束臣民的言行，真是高明之举。鲁地是礼仪之邦，我请求到那里征招一批熟悉礼仪的儒生，和我的弟子们共同起草朝廷礼仪，使文武百官有章可循。”汉高祖说：“制定礼仪好是好，只怕难以推行。”
于是，叔孙通奉命到鲁国征召儒生三十多人。晋国有两位儒生不肯应召，说：“您服事的君主将近十位了，都是靠当面阿谀奉承而得到亲近和富贵。现在天下刚刚平定，死人还没有埋葬，伤员还没有康复，您又要制定礼乐。礼乐的产生，积德百年，然后才能兴起。我们不愿意做您所做的事，您所做的事不合古道，我们不去，您走吧，不要玷污了我们的名声！”叔孙通笑着说：“你们真是鄙陋迂腐的书呆子，不知道依照时势的变化办事。”
由此可见，在不同的场合，不同的局势下，要顺应时势才能成功。
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