西格纳·法利尔的乡村豪宅，阿索拉别墅，正处于一阵异常的兴奋中。威尼斯最有名的一些贵族都受邀参加一个盛大的宴会，华丽的程度超过先前任何一次，包括富有、好客的西格纳·法利尔以前举行的那些。
盛宴已经备好，客人也都来了，就在此时，派去摆放桌子中央装饰品的糖果师却说他弄坏了那个东西。仆佣聚集的大堂内霎时一阵惊愕。这该怎么办？管家，也就是仆佣头领陷入绝望中。他负责桌子的装饰，没有正中央的装饰品会严重影响到整体布局。他拧着双手，急得不知所措。这该怎么办？
“如果你让我试试，我想我可以弄好。”说话的是一个脸色苍白的漂亮男孩，大约十二岁，过来帮忙准备盛宴上的一些小东西。“你！”管家喊道，有点惊诧地望着眼前这个看似大胆的小家伙，“你是谁？”“我是安东尼·卡诺瓦，石匠皮萨诺的孙子。”在绝望中，不知所措的管家只能孤注一掷，同意这个小男孩试着做一个中央装饰品出来。
要了点黄油，这个小男孩依靠灵活的手指和熟练的雕塑技巧，很快就做好了一个狮子蹲坐的模型。完美的比例、饱满的形态和栩栩如生的样子让这个奇妙的黄油狮子赢得了客人们的交口称赞。他们都很想知道谁是这个伟大的雕塑家，屈尊俯就地把天分施展在如此随意的材料上。由于无法满足客人们的好奇心，西格纳·法利尔把管家叫了过来，让他解释这件事。安东尼立刻被叫到了宴会大厅，害羞地接受了在场所有人的赞美和祝贺。西格纳·法利尔当场承诺资助他学习，让他得以成为一名著名的雕塑家。
按照一些传记作家的说法，这是安东尼·卡诺瓦事业的转折点，由此，他从一个出生在威尼斯小乡村帕萨格诺的农村小子跃升为那个时代最声名显赫的雕塑家。
不管这个故事是不是真的，可以肯定的是，当这个男孩十三岁时，西格纳·法利尔将他送到了住在阿索拉附近威尼斯雕塑家托莱托的工作室。同时也可以肯定的是，卡诺瓦成年后所获得的名声、伊斯基亚侯爵的称号，以及梵蒂冈统治者、各国国王和王子所赐予他的勋章和荣誉，都是他怀着热情，孜孜不倦地追求远大理想的成果。
小安东尼几乎是从学会拿笔开始就画画了。慈爱的老祖母身上总是沾着小手指捏过泥土的印迹。她如此爱小安东尼，而安东尼也总是回以她体贴的爱。
安东尼的父亲在他三岁时过世了。他的祖父皮萨诺希望他能够继承家业，成为村里的石匠和雕塑家。这个小家伙的身体从出生就一直很羸弱，但他还是从九岁开始就在皮萨诺的铺子里干活，虽然他的体能状况远没法做这些。每当晚上结束一天的劳动之后，他就会想起祖母小时候哼唱的民谣和山上的传说，试着用铅笔或者泥土塑造那些幻想的形象。
在托莱托的指导下，他的天分很快得到了发挥，这个雕塑家称赞他的某个作品是件“十分神奇的杰作”。那时他才十三岁。后来他去了威尼斯，学习和工作的热情日益高涨。尽管西格纳·法利尔很乐意资助这个年轻人，这个骄傲的人却不愿意再依靠他人。谈到这个时期，他说：“我工作的报酬很微薄，但是足够了。这些都是自我努力的成果，不谦虚地说，是荣耀回报的象征。我从来没想过变得有钱。”
由于太穷，他租不起一个作坊或工作室。好心的圣斯特凡诺修士们给他提供了修道院里空着的地窖。就在那儿，十六岁时，他开始独立地展开雕塑事业。
二十岁之前，这个年轻人已经成为一个解剖学大师。他把解剖学称为“艺术的秘密”。他精通多种语言、文学、历史、诗歌、神话——所有帮助他成为当代最伟大雕塑家的一切——并创造出非凡的作品。
努力做得更好是他一生的座右铭。他从不允许自己白白浪费一天的时间却没有在工作上有任何进步。因此，尽管常常由于太穷而买不起大理石来实现他的理念，但很多年来，他都一直实践着当时立下的决心——每天晚上都必须完成一些设计才睡觉。
二十五岁时，这个崇高的年轻人已经凭借坚持不懈的辛劳，成就了自己的天分，成为这个时代的传奇。他那组著名的《忒休斯战胜米诺陶》让罗马最著名的艺术评论家都疯狂膜拜。
这个农村小男孩，出生于1757年一座泥房里，死于1822年一座大理石宫殿中，带着世界给予的所有名声、荣誉和财富，绚烂地离去！而最值得骄傲的是，作为一个穷人的朋友、奋斗的履行者，他高贵的品质甚至凌驾于艺术天分之上，他因此受到了民众的喜爱，并被他们所铭记。
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