第一个转折点
戴维·法拉格特跟随父亲和美国海军去往新奥尔良时，一直在船上充当父亲的服务员。这个男孩觉得自己已经具有男人的气质。“我可以像老水手一样骂脏话，”他说，“可以一口气喝下一杯烈酒，快得就像一下子绕过合恩角，还可以像火车头喷烟一样吐烟。我玩牌很棒，喜欢各种赌钱游戏。有一天晚餐结束时，”他继续说，“我父亲让所有人都离开船舱，锁上门对我说，‘戴维，你现在想做什么？’‘我想跟随大海，’我说。‘跟随大海？’我父亲喊道，‘成为一个贫穷、可悲、喝得烂醉如泥的船员，站在桅杆前同这个世界搏斗，然后因为天气原因发烧死在异国他乡？’
“‘不，父亲，’我回应道，‘我会踩过甲板回来，像你一样进行指挥。’
“‘不，戴维。以你现在的想法和养成的习惯，没有人曾经这样踩过甲板回来。如果你想成为一个男人，你需要改变整个人生轨迹。’
“父亲留下我去了甲板上。他的这些斥责让我很震惊，整个人陷于羞辱中。‘一个贫穷、可悲、喝得烂醉如泥的船员，站在桅杆前同这个世界搏斗，然后因为天气原因发烧死在异国他乡’，难道这是我的命运？我要改变我的生活，我要立刻改变。我再也不会骂脏话，再也不会喝一滴烈酒，再也不赌钱。上帝见证。”这位海军上将严肃地说，“至今我都没有违反这三个誓言。”
天生的领袖
戴维·法拉格特十三岁前发生的一件事，显露出他所具有的领袖气质。
1812年，美国向英格兰军队宣战，此时他和继父波特船长正在“埃塞克斯”号上。这艘船夺得了很多战利品，波特船长命令戴维登上一条俘虏的船，根据他的指令航行，驶向瓦尔帕莱索。面对这艘战利品上脾气暴躁的老船长，戴维内心很恐慌，他后来承认实际上还“有点害怕”。尽管如此，这个男孩依旧大着胆子执行命令。
他第一次给出命令：“主上桅帆转帆向风前行。”麻烦来了。老船长听到这个十几岁的毛头小孩在他的船上指挥，十分愤怒，骂了句脏话回应，并且说如果没有他的命令，谁碰了这根绳，他就杀了谁。说完这句话之后，他冲到船舱里去拿枪。
情况变得十分危急。如果这个年轻的指挥犹豫一秒，或者表露任何一丝屈服于这一恐吓的迹象，他的权威就会立刻荡然无存。虽然还是个小孩，戴维却意识到了这一点，于是他叫来一个船员，向他解释目前发生的事，再次重复了他的命令。那个船员精神饱满地说道：“是的，先生！”爬上绳子后，这个勇敢的见习船员向下朝船长喊道：“如果你带着手枪回到甲板上，我们会把你丢到船外。”
戴维完胜！剩下的航行中，没有人再质疑他的权威。事实上，他的沉着敏捷赢得了船员们长久的钦佩。
野就是法拉格特冶
1861年发生的重大转折，将法拉格特推上了美国海军的最高位置。此时弗吉尼亚州脱离了美国联邦，他需要在北方和南方之间进行选择。他十分热爱养育他的南方，说道：“上帝原谅我，我不得不举手反对她。”因为他决定，无论发生什么，都“忠于国旗”。
因此，为了确保对密西西比河的控制，政府决定攻克新奥尔良，并任命法拉格特担任指挥。尽管一些军官因为忠诚、判断力和勇敢而闻名，并由此受到推荐，海军部长却指明：“就是法拉格特。”
前半生所有的拼搏生活和光辉事迹都是为了此刻而作的准备：六十一岁的时候，机会来了。他得到的命令是“完全占领新奥尔良城”。“司令部和这个国家，要求你们获得成功……一旦成功，你们就打开了通向西部地区的海路，我们就不会再遭封锁，市中心的反叛军会四分五裂，而你们一直忠诚的国旗，将会再次飘扬在每个州的上空。”
1862年1月9日，法拉格特被任命为西海湾封锁舰队的指挥官。“2月2日，”《美国国家传记百科》中记载道，“他率领‘哈特福德’号蒸汽单桅旗舰从汉普顿罗茨出发，十六天后到达指定集合点船岛。他的舰队由六艘蒸汽战舰、十六艘炮舰和海军准将戴维·波特指挥的二十一艘臼炮船队组成，另外还有五艘补给船，是美国有史以来最大的舰队。但是同历史上的海军作战相比，这次任务的艰巨性前所未有，他们必须攻克各要塞，抵达新奥尔良，占领这座城市，并打开密西西比河沿岸缺口。
这个勇敢的船员从来不怕危险或死亡。开始这次危险的航行之前，他说：“如果我在这次进攻中死了，也只是每个军官都该预料到的事。为了履行国家职责，能在上帝的陪伴下死去，人生已经很完美。”
这位英雄没有战死。他奋力拼搏，赢得了伟大的战役，并完成了上级下达的任务——“完全占领新奥尔良城”。在胜利的光辉下，他只损失了一艘船，伤亡人数一百八十四人。“海军作战中的壮举，”他的儿子和传记作者由此说道，“除了法拉格特自己两年后在莫比尔创下的辉煌，这项壮举前所未有，而且至今无人能比。”
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