一八三五——一九一九
美国企业家，图书馆事业赞助者。生于苏格兰，家境贫寒，幼时随父母迁居美国宾夕法尼亚州阿勒格尼。进过棉纺厂，当过邮递员，业余时间发奋苦读，终于成才。1854年后时来运转，通过兴办铁路，开采石油，建造钢铁厂，组成钢铁托拉斯，迅速发迹，有“钢铁大王”之称。晚年热心于公益事业，尤其是文化事业。曾捐数百万美元在贫困地区兴办公共图书馆，资助美国图书馆系统培训管理人员，并捐资在部分英语国家发展图书馆事业。另外，还创办了卡内基基金会和卡内基自然历史博物馆。
1914年，巴拿马运河胜利竣工，运河工程负责人乔治·戈瑟尔斯将军（1858——1928）载誉而归，受到热烈欢迎。本篇是卡内基在纽约经济俱乐部为欢迎戈瑟尔斯而举办的宴会上的讲话。卡内基虽已年近八十，然而谈锋甚健。他叙述了巴拿马运河工程的由来和发展，热情赞扬戈瑟尔斯将军完成了一项宏图大业，并顺便对国会的办事效率进行了奚落。他的语调平稳、含蓄，富于幽默感，听众不时报以热烈的掌声和喝彩声。
1914年3月5日
主席先生、女士们、先生们：
我从未料到会得到如此慎重地给予的殊荣，竟要接着刚就座的那位杰出的演讲者发表讲话。〔掌声。〕
时隔很久，世界上才能出一位独领风骚的人物。为完成使命，他历尽磨砺而鲜为人知；但现在，世人将永远不忘记你们今晚的这位贵客，他改变了山河，证明了自己是一个天才。法国曾担当起开凿这条沟通大西洋和太平洋航行水道的艰巨任务。在付出数年辛劳之后，这个任务被放弃了。人们渴望已久的计划似乎注定要失败了。在这要紧关头，我国政府挺身而出，买下了开凿权，使这项看似无望的计划获得了新生。这就到了关键时刻。究竟到哪里去找这样一个——不是随便哪一个——可以放心地托付此项充满风险的任务的人呢？需要找到一位组织工作的天才。周围似乎找不到这样的人。天才难求，但你们今晚的贵宾被选中了，于是我们开始考察他的履历。他是贵地的幸运儿。他生于布鲁克林区，这对纽约来说非常幸运，因为我们对布鲁克林的一切珍宝都声称拥有合伙关系。〔掌声、笑声〕
我们的贵客研究了摆在自己面前的诸多问题。他不久发现，刚才他说过的那些成功条件，在开始时与建筑计划都没有太大关系。他的大敌是卫生条件太差，这个敌人既已征服了——如果不说击败了——他的先行者，肯定也会征服他。就在这时候，上帝从全世界人口中选出了一个人放在他的近旁——陆军准将戈格斯。
女士们，先生们，请注意：天才总是吸引天才。〔掌声。〕不过，我们不能说稀世奇才是因为太多了才聚在一起。〔笑声。〕据我的经验，我并未发现他们乐于那样做。
这样的一批人合作共事，个个出类拔萃，还有什么问题不能解决呢？长期以来，我国在让陆海军军官参与和平建设方面一直很引人注目。比如，费尔南迪纳防波堤，匹兹堡附近的河道工程，密西西比河大堤，还有五大湖区的运河工程，我看到，所有这些艰巨任务都是在陆海军军官掌握下进行的。我相信我国在这方面独占鳌头。据我所知，没有哪个国家的政府，想到要把陆海军指挥官用于如此有益的工作。这使我想起布赖恩先生讲过一个故事。我问他，他在国会呆了很多年，听到的演说哪一次最吸引人。他本人就可以讲一个好故事。“哦，”他说，“那是宾夕法尼亚州荷裔前州长的演说，这位州长曾接二连三地入选国会。当时国会正在对首次把拨款用于改善淡水湖的提案进行辩论。许多议员认为，国会根据宪法无权进行淡水改进工作；各州必须进行这项工作；国家拨款只限于改进海水。这位州长任众议员两三年来从未吭过一声，所以，当他缓缓起身时，举座皆惊。议会厅里鸦雀无声。究竟要发生什么呢？于是，就有了这段简短而又中肯的演说——‘议长先生，我不大知道与宪法‘作梗’，但我知道一条：对于一部在淡水里不能像在海水里一样经得起洗刷的宪法，我一分钱也不给’。”〔笑声。〕
我刚才说了“一分钱”。我理解州长使用了简化的拼写方式。〔笑声。〕当然，整个议会厅震惊了，拨款提案被一致通过。我们的宪法就这样通过笑声，而不是通过立法被改变了。一阵朗朗笑声有时也能建功立业，这很使人感到惊奇。
先生们，你们今晚的这位贵客曾有许多困难要克服，有许多问题要解决，而他总是能够解决。他像州长那样挺身而出，并像那位荷裔州长一样大获全胜。州长改变了宪法。而您，今晚的贵客，改变了山河旧貌。不仅您的国家，而且全世界都对您感激不尽。〔掌声。〕祝您长寿，未来的总督，并安享世界繁荣。〔掌声。〕
译自《世界伟大演说》王建华石淑芳译
井力校
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