【摘要】：在西方各国文字中，信用一词源于拉丁文credere，意为信任、相信、恪守诺言等意思。这时这种时空的不平衡性产生了借贷货币或商品的需求，在按期归还和还本付息的条件下，两者发生了借贷关系，进而信用产生了。（二）信用以付息为基本条件信用关系是建立在有偿的基础上的。借者获得了贷者的商品或货币的使用权，必须付出代价，即支付利息，这是信用活动的基本条件。
在西方各国文字中，信用一词源于拉丁文credere，意为信任、相信、恪守诺言等意思。作为经济学上的术语，它是原词义的转化与延伸，指的是以偿还本息为条件的暂时让渡商品或货币的借贷行为。
信用同货币一样，是一个很古老的范畴。信用产生于商品或货币在空间上和时间上分布的不平衡。空间上的不平衡表现在商品和货币在不同国家、不同地区、不同企业、不同个人间的此多彼少。时间上的不平衡表现在同一国家、同一地区、同一企业和个人，商品或货币的时多时少。这时这种时空的不平衡性产生了借贷货币或商品的需求，在按期归还和还本付息的条件下，两者发生了借贷关系，进而信用产生了。信用关系产生后，随着社会生产方式的发展和不断演变，由高利贷信用演变成当代社会的现代信用。
可见，信用是指在商品生产和货币流通条件下，以商品赊销或货币借贷为形式的一种价值的单方面转移活动，它体现一定经济关系，具有如下特征：
（一）信用以偿还为基本特征
信用是一种债权债务关系，是债权人暂时将一定数量的商品或货币的使用权让渡给债务人，但是贷者并没有放弃所有权，因此，债务人在信用关系结束时必须以一定的方式偿还实物或货币，这是信用的基本要求。
（二）信用以付息为基本条件
信用关系是建立在有偿的基础上的。借者获得了贷者的商品或货币的使用权，必须付出代价，即支付利息，这是信用活动的基本条件。
（三）信用是价值运动的特殊形式
一般的商品交换中，一手交钱一手交货，交易双方是对等交换，交易结束后商品所有权发生了转移，而在信用活动中，贷方只是让渡了使用权，而没有改变所有权，只是价值的单方面转移，是价值运动的特殊形式。
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