公园里有三组人，每组共十人，午餐时间到了，而且从天色来看，好像一场大雨又要来了。
第一组有人说：“起来，跟我走！”他的行动只引来了数名跟随者，他只好对其他还坐着的人大叫：“起来，立刻跟我走！”
第二组有人说：“因为现在天空看起来含水量增加很多，根据数据显示，降雨的概率会超过90%，所以我们要离开了，请注意听好，我的计划是这样：大家都站起来，朝那棵苹果树的方向前进。大家请排成一列，跟前面的组员保持约30厘米的距离，绝对不能跑，也不可以留下私人物品。等到了苹果树下就停止前进……”
第三组有人说：“几分钟后就可能会下雨了，我们何不到那棵苹果树下？一方面万一下雨的话我们可以躲雨，另一方面也可以摘些新鲜的苹果当做午餐。”
在过去的领导组织者中，很多人是采用第一种或第二种方法，即“权威式的命令”或“无微不至的关照”。在过去一个世纪中，企业普遍应用这两种方法，主要的目的是用来维系既有的体制，而不是将组织变得更好。
权威式的做法不可能瓦解所有反抗的力量，有些员工或者是充耳不闻，或者是阳奉阴违，这对于企业的发展有阻碍作用。
无微不至的做法，虽然可以明确而详细地制订出员工所要做的事，然后再仔细监督他们去做。但是这种做法所耗费的时间相当长，而且员工对于各种突发事件缺乏反应的能力，从而导致缺乏效率与决策力。
上述的第三种做法正是以“愿景”为基础的，而愿景正是所有卓越领导的重要要素。愿景呈现出一幅未来的图像，并对大家必须努力创造的未来提供公开或暗示的解释。
“几分钟后就会下雨”——这是对未来危机的一种“预测”，然而“到苹果树下躲雨，又可吃苹果”是一种具体的描述。这种描述可以在每个成员的脑海中呈现出不同的图像，而这些图像正是让每个成员站起来，向苹果树前进的动力。
有效的愿景可以产生三种作用：
（1）透过厘清组织运作或改善的大方向，愿景便能成为成千上百个支节政策的提纲挈领的表述；（2）愿景会激发员工朝向正确的方向采取适当的行动；（3）愿景可以迅速、有效地帮助员工协调彼此的行动。
愿景的第二个作用是激励员工采取与短期、个人利益不一定相关的行动，进而与整体的、中长期的利益相结合，并愿意配合推动。一个好的愿景所需推行的变革不免会带来一定程度的痛苦。
有时，达到好的愿景需要付出相当大的代价。上面的关于苹果树的故事中，每个人只是牺牲暂时的舒适，走到树下即可；但是在很多组织中，员工必须被迫走出原本安逸舒适的环境，以更少的资源完成工作，他可能还必须要学习新的技能与知识，否则还可能会面临失去工作的威胁。
有效的愿景会清楚地指出：短暂牺牲所换来的利益和个人满足，远胜于今天乃至明天保持现状所拥有的一切。
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