陕西商帮的衰落

第四节　陕西商帮的衰落

一、陕西盐商的衰落

陕西商人大多都是从盐业起家逐渐发展到其他行业的,陕西商帮在全国各大盐场都有其踪迹,但是到了清初,徽商与晋商迅速崛起,占领了两淮盐场的大部分市场,与此同时政府对四川盐业的放松政策也让陕西商人抓住机遇,利用其地域优势,在川盐的产销中占有了重要的地位,“川省正经字号多属陕客”^[22]。

他们凭借着自身勇于开拓、吃苦耐劳的精神,不断地开辟新市场,扩大生产规模,再加上他们组织严密,办事认真,经过多年的苦心经营,陕商在川经营盐业的规模不断扩大,“每年赢利甚厚”,势力日渐达于鼎盛。四川盐场也成为陕西盐商获利的最主要地区。然而作为一个集团力量的陕西盐商,在清末民初很快就走向了衰落。陕西盐商的衰落是由于各种原因共同导致的,而陕西盐商的衰落正是陕西商帮衰落的一个缩影。^[23]

(一)形势与政策的变化

陕西盐商的发展壮大与政府对盐商的政策密切相关。政府为了恢复四川的经济,放宽对盐业的政策,陕西盐商迅速而准确地抓住了这一机遇,凭借着政府的保护政策迅速地兴起壮大。其盐业的发展是依附于政府的,政府政策对盐业的影响是巨大的。随着清政府的日益腐朽,政局动荡,清政府为了维护自己的利益,对盐业加强控制,盐商的利益为朝廷所垄断,对盐商的打击是巨大的,“获利之家百不一二,余皆苟延残喘”^[24]。

(二)封建统治阶级的盘剥掠夺

虽然由于封建政府对盐业的放松政策令许多陕西盐商发家致富,但是盐业的掌控权仍紧紧地握在封建政府的手中,盐业是受封建政府严格控制的行业。开始为了恢复四川经济,政府对川盐实行放松的政策,川盐只有井课和引税;但当四川盐业蓬勃发展的时候,为维护财政利益,增加政府财政收入,清政府对盐业的正杂课税也日益加重,导致各盐场“锅灶渐减”,陕西盐商深受其害,负债累累。

到了军阀混战的时期,税旺利厚的四川盐场成为各路军阀竞相争夺的对象,他们纷纷对盐商进行骚扰侵诈,陕西盐商苦不堪言,数百年的积蓄被搜罗尽净,陕商迅速走向衰败。

(三)内忧外患的生存环境的影响

清末,在清政府的腐败和帝国主义的侵略的内忧外患的环境下,陕西盐商的经营受到极大的限制和阻碍,从而加剧了陕西盐商迅速的衰败。

清末民初,在陕西发生了多起战争,最为重要的,也是破坏性最大的便是陕甘回民起义的爆发。陕商素来有乡居、窖藏的传统,因此陕商在外贸易者,多将资本运回原籍,将金银窖藏于家中,陕甘回民起义后,在兵荒马乱的扫荡下,无数陕西盐商藏于家中的财产几乎洗劫一空,许多商业家族数百年的资本积累消耗殆尽,自此一蹶不振,从根本上扼杀了陕西盐商发展壮大其势力所依赖的社会经济基础。

(四)“以末求富,以本守之”思想的束缚

陕西人十分依恋乡土,“离乡而不忘本”,自身具有浓重的封建性和保守性。他们在经商获得大量的资本后,并不是将资本用于继续投资或是扩大经营,而是用于在家乡购置田地,建造庭院,修缮祠堂、娶妻纳妾、续谱立坊等。他们经商不离乡,经营不离土,具有浓厚的乡土观念。一些陕商甚至将其在外省经商致富所得钱财运回家乡窖藏起来。这就严重阻碍了他们生产和经营规模的扩大,商业资本的匮乏使得陕商渐渐难以适应竞争激烈的市场,从而逐步走向衰落。

二、其他行业陕商的衰落

在陕西盐商衰落之际,陕西商帮的其他行业也开始衰落。

陕西茶商的衰落是由于政策原因,当时陕甘总督左宗棠为了扶持湘军等官僚资本,对西北的茶制进行改革,“西北茶制改革”后,陕西的茶叶经营缺乏政府的支持,逐渐开始衰败。

而陕西的布商和烟商则是由于洋货的打击和排挤而日渐衰落。清末,大量洋货倾销中国,对中国的原有行业造成了严重的冲击。

在明清之际贩运江南或楚豫土布到西北各省是陕西商人大宗贸易的主要业务,但到清末后,土布市场受到外国洋布洋纱的排挤而迅速衰落,经营土布的陕西布商在洋布的打击下纷纷破产歇业,清末已是“陕西土布行,家家倒闭,每岁百万之利益为外人夺去”,陕西布商在外国洋布洋纱的打击下被排挤出市场,迅速消亡。

经营兰州水烟的陕西烟商也在外国机制卷烟打击下纷纷破产,只能在市场投机中惨淡经营,从原先最盛时的大小烟庄130余家,锐减到只剩数十家的悲惨境地,兴旺发达了百年以上的陕西兰州水烟从此飘零散落。此外,陕西秦巴山区植被资源的枯竭对陕西商帮的影响也是巨大的。