连接设备与无线网络

3.5　连接设备与无线网络

移动办公如果没有无线网络的参与，就像电脑没有接入Internet一样，资源和工作将受到很大程度的限制。无线网络能很好地协调数量众多的移动办公设备，只要在无线网络的覆盖范围内(这个范围可以是一个区域、一个地区，甚至一个城市)，便可以使任意数量的移动办公设备之间高效实时地开展长距离、多数量、高频度的协同工作。比如某位摄影记者可以把体育馆中的比赛画面照片通过无线网络实时地(网络发送延时这里可以忽略不计)发送到几十千米以外的报社，而不必花费一两个小时亲自送过去。当然报社的摄影记者不止一位，可能其他的摄影记者此时正在拍摄博物馆的展览品、某纪念活动、某开幕式等等。通过无线网络，报社能很好地协调这些摄影记者的工作，及时处理发送过来的图片信息，最后决定哪条新闻登头版、哪条新闻放角落，对于不满意或者不够的图片资料可以立刻通知相关的摄影记者进行补拍。如果没有无线网络的支持，上述工作显然是无法完成的。这里有一点要补充说明一下，就是本书所提到的无线网络主要是指无线局域网。

无线局域网(Wireless Local Area Network，简称WLAN)是一种能支持较高数据传输速率、采用微蜂窝或微微蜂窝结构、自主管理的计算机局部网络。它利用无线技术在空中传输数据、话音和视频信号，因此从广义的角度上讲，凡是采用无线传输媒体的计算机局域网都可称为无线局域网，例如无线电波、红外线或激光等。无线局域网采用无线电或红外线作为传输介质，采用扩展频谱技术，使移动终端(移动设备)可通过无线接入点来实现对Internet的访问。

无线局域网的初步应用，可以追溯到第二次世界大战期间，当时美国陆军广泛采用无线电信号传输情报资料。他们研发出了一套无线电传输科技，并且采用相当高强度的加密技术，当时美军和盟军都广泛使用这项技术，这项技术让许多学者产生了灵感。1971年，夏威夷大学的研究员创造了第一个基于封包式技术的无线电通信网络，称作Alohnet网络，它可以算是最早的无线局域网。该无线局域网采用双向星型拓扑结构(Bi-directional Star Topology)，包括了7台计算机，它们横跨夏威夷的4座岛屿，中心计算机放置在瓦胡岛上。从这时开始，无线局域网可以说是正式诞生了。

无线局域网可以说是传统布线网络的一种延伸或替代。尽管目前绝大部分的局域网络(LAN)仍是有线的架构，不过近年来无线网络的应用已日渐增加，尤其在学术界(比如大学校园)、医疗界、制造业和仓储业等，而且相关技术与设备也得到了长足的进步，对企业和个人用户而言要采用无线局域网已经变得相当方便和实惠。无线局域网既可以将笔记本电脑、掌上电脑、手机等无线移动设备通过接入点AP无线连接到有线局域网，也可以将相隔甚远的多个有线局域网连接起来，组成一个更大的新网络。当然无线局域网也可以单独使用，替代有线局域网。

无线网络的联网设备也相当丰富，市面上比较常见的有无线网卡、无线AP、无线路由器和无线天线。

无线网卡也称无线网络适配器，作用类似于以太网中的网卡，使无线终端具有接收和发送无线信号的能力。无线网卡根据接口类型的不同，主要分为Pcmcia无线网卡、PCI无线网卡、USB无线网卡和Mini PCI无线网卡四种。

无线AP(Access Point)也称无线访问接入点，是移动计算机用户进入有线网络的接入点，是目前组建小型无线局域网时最常用的设备，主要用于宽带家庭、大楼内部以及园区内部。

无线路由器可以简单地理解为带路由功能的无线接入点，主要面向家庭、中小型办公网络和小型公共场所用户。

无线天线，当计算机与无线AP或其他计算机相距较远时，随着信号的减弱，其传输速率会明显下降，或者根本无法实现与AP或其他计算机之间的通信，此时就必须借助于无线天线对所接收或发送的信号进行增益提升。