所谓社会发展，有广义和狭义之分。广义地说，指的是社会向前推进的现象和过程，是社会从一种社会形态向另一种更高级的社会形态的过渡，是社会结构的重组和变革，是一个社会的政治、经济、社会、文化、思想等综合协调的产物。它包括经济发展、社会发展、人的发展和可持续发展等。狭义来看，社会发展是由经济发展引起并同时发生的各种变革，社会发展是经济发展所带来的结果，它包括经济增长、环境改善、资源优化以及人的生活面貌的张扬和生活质量的提高等，是社会、政治、经济、文化等诸系统逐步现代化的过程。有的学者就认为现代化和社会发展是同义词。例如亨廷顿在《变动社会中的政治秩序》一书中说：“我们将现代化或发展一词表示从相对贫穷的乡村农业状态向富裕的都市工业状态转变的社会运动相联系的社会、经济、政治和文化变迁的总过程。”现代化是从传统农业社会向现代工业社会过渡的过程，是社会发展的一个特定阶段。现在看来，研究当前的社会发展，就是研究社会现代化。
社会现代化的内涵极其丰富。从经济学的角度看，现代化是指现代工业经济的建立，即国民生产总值的增长、社会物质产品的丰富和劳动分工的扩大等。从政治学的角度看，现代化是指现代民主政治的建立，即大众民主参与的扩大、民主的法制化和权力、权威的分化等。从人类历史的角度看，现代化是近现代以来，人类社会所经历的一场全面的社会变革，以科技革命和工业化作为原动力，有发达国家的早发内生型和发展中国家的晚发外生型等不同类型。而从社会学的角度看，现代化具有工业化、城市化、理性化、世俗化、社会组织的分化和整合等特征，是和现代管理技术紧密联系的社会发展过程。在社会现代化过程中，突出表现在以下几点：教育的普及和提高，首先是初、中级教育的普及和发展，进而是高等教育和科学技术的大发展；就业结构的转变，即人们从以第一产业结构为主体的就业结构转变为以第二、第三产业结构为主的就业结构；社会财富公平分配，通过累进税等手段调节收入差距，运用再就业手段向低收入阶层提供转移支付。社会发展还包括：大众政治参与程度的提高、人均寿命的延长、社会质量的提高、卫生保健的普及、社会保障的普遍化等等。
从整个国家的角度看社会现代化实质上是管理思想的现代化。作为发展的一个特定阶段，现代化不仅仅是指工业化，还包括工业化所带来的一系列经济、政治、文化和心理，特别是管理思想等涉及人类社会生活方方面面的变革。这就要求我们首先要选择一条切实可行的现代化之路，这就要求我们的改革是全面的而不是片面的，这就要求我们的政府——现代化的指引者，切实履行它的职责即政府社会职能。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
