公元426年，魏军攻克夏都统万（今内蒙古乌审旗南）。为避免河西吏民受到惊扰，北魏太武帝派李顺入凉州抚慰北凉君臣，册封沮渠蒙逊为凉州牧、凉王，准其统辖武威、张掖、敦煌、酒泉、西海、西平、金城七郡。北魏延和二年（433年），李顺又两次出使沮渠氏北凉。“世祖遣李顺迎蒙逊女为夫人”，李顺到姑臧时恰巧沮渠蒙逊死，并由其子沮渠牧犍即位。牧犍遵循其父“遗意”亲自送他的妹妹到平城嫁于太武帝。九月，太武帝派遣李顺“拜牧犍使持节，侍中，都督凉沙河三州、西域羌戎诸军事，车骑将军，开府仪同三司，领护西戎校尉，凉州刺史，河西王”。后来，太武帝还把妹妹武威公主嫁给了牧犍。从表面上看，双方关系似极为密切，实际上北魏实行的是“欲取之，必先予之”的麻痹敌人的策略。后来双方交恶乃至北凉被灭，正是北魏策略的体现，从而证明了这种友好仅仅是表面上的。
实际上，早在北凉时期，北魏政府已和河西地区建立起了藩属关系，虽然在当时，那只是一种松散的政治关系。但河西地区的各民族对北魏统一后的统治是非常陌生的。为有效控制和更好地管理河西地区，尊重当地民风、民俗、稳定民心便成为北魏政府经营河西的基本方略。魏初统治者认为，河西地区，历史上“多有兵难”，原因是这里民族众多，而且强悍，要想让这些地方的诸民族称服，不能只凭武力，而应推行恩信。如：在消灭北凉的过程中，充分利用原南凉宗室、秃发傉檀之子源贺在羌人和鲜卑中的影响，让他为向导。攻姑藏前，又令他去晓喻散处在城外的“四部鲜卑”，“招慰部下三万余”。以后又令他“分略诸郡，杂人降者亦数十万”。
北魏占领河西地区后，在租调、徭役的征发上，采取了与其它地区不同的标准。如：对于已经占领的秦陇以西地区，北魏统治者的办法是：“召集豪右，以利民为先，益国为本，随其风俗，以施威惠。其有安土乐业，奉公勤私者，善加劝督，无夺时利”。这样以来，实际上就是设立宗主督护制，以维持地方秩序，保护百姓正常的生活和生产。但在河西地区，魏太武帝曾下令：“安慰初附”具体到秦雍，曾在公元430年一次“赐复七年”。至北魏中期，由于河西发生兵乱，优抚政策仍时有推行。如：公元472年，六镇敕勒反，波及河西，为防止民心骚动，孝文帝下令“曲赦”秦、泾、凉州诸镇。这些政策的推行，有效缓解了河西各民族和北魏统治者之间的矛盾，为张掖经济发展提供良好的政治环境。
北魏统治河西后，非常重视“五凉”时期河西经济发展的基础，并在此后的50多年的时间里，大力推行“农职之教”。在孝文帝颁布三长制和均田制前后，张掖农业的发展处于一个平稳和上升时期。特别是公元485年，均田令使张掖境内的各民族均依例授田，从而使小农经济有了长足的发展。公元488年，北魏统治者又下令，取州郡户十分之一兴办屯田。这样一来，在粮食、桑麻等生产方面，张掖农业经济的地位更为突出，成为北魏军粮供给的主要地区之一。
公元429年，魏军从腾格里沙漠突入河西境内，在“分烟搜讨”中，从张掖水（弱水）到北边的山区，见到被遗弃的马、牛、羊到处皆是，仅此就获战马一百万匹。北魏初期，“以河西水草善，及以为牧地”，将河西地区被征服的畜牧民编为牧户、牧子，课其畜牧。长年养马二百余万匹，骆驼近一万峰，牛羊等杂畜多至无法统计，到太和年间达到极盛。北魏在河西的官牧场开辟后，张掖等地便成为中原战马、牛羊和皮毛的供给地。北魏的军事力量也因此而进一步增强。
北魏张掖属西凉州，户口殷实，商业进一步发展，魏初实行的“不设科禁，买卖任情”的政策和西域交通的畅通，“商胡贩客，日奔塞下”，张掖又成为东西贸易的重要集散地之一，城镇更加繁华。特别是在民族贸易方面，汉族商人以手工业品与柔然、高车等民族交换牲畜、皮张，同时还将从西域商人买来的货贩运至少数民族地区，形成了一定的规模。其商业经济的繁荣也推进了货币经济的发展。北魏建国后，在很长的一段时期内，货币在中原没有流通。但在河西地区，因西域商人携大量金银，其中包括本国金银货币，到河西进行交易，所以金银从一开始就在河西的流通领域中充当着货币的角色，从而也更进一步推动了张掖商业经济的繁荣。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
