劳动要素是生产要素吗

二、边际收益递减规律

前面结合表5.1和图5.1分析了总产量曲线的变化，并将其变化分为三个阶段，递增增加、递减增加和递减。造成总产量曲线如此变化的原因在于：固定的资本要素的投入存在一个容量问题，当可变的劳动要素从零刚开始增加时，劳动要素显得严重不足，资本要素显得过剩，这时稍稍增加一些劳动要素的投入就会使产出量较大幅度地增加。随着劳动要素越来越多，资本要素的相对过剩状况一步步得到缓解，到达某一个劳动和资本要素的配合后，达到了技术上的最佳的配合比例，产出量达到最大值。过了这一点后，进一步地再增加劳动要素的投入，又会发生资本要素显得不足，而劳动要素显得过剩，过多的劳动要素投入不但不会带来产出水平的进一步增加，反而由于过多的劳动要素降低了资本的利用效率，最终使得产出量反而下降。

经济学中将上述现象归纳为一条带有普遍指导意义的规律，即边际收益递减规律(the law of diminishing marginal return)。该规律是指在一定生产技术水平条件下，如果其他生产要素保持不变，连续地增加某种生产要素的投入量，在达到一定点后，总的产出量增加的幅度放慢，进而会递减。

结合现实经济情况，我们很容易理解这一规律，任何生产过程中某些要素给定不变，连续增加另一种或几种生产要素时都会出现这种情况，在一定的技术水平下，投入要素的配合有一定范围，在这一范围内劳动要素和资本要素可以在一定程度上替代，但这种替代存在着限制，超过这一限制，配合比例的失调反而会使产量水平降低。例如，一家公司计算机数量给定的情况下，不断增加员工的投入，开始时计算机的利用率会大幅度提高，单位时间内可以处理的文件数量也在增加，随着人员数量越来越多，计算机显得越来越不够用，一台计算机后可能排着一长串的员工。这些员工不但不能增加产量，反而会由于过于拥挤造成生产量下降。

另外，需要注意的是边际收益递减规律发挥作用有三个条件，当这些条件不能满足时，边际收益可能不会发生递减。三个条件是：(1)生产要素投入量的比例是可变的，即要素之间存在一定的替代关系，技术系数是可变的。(2)技术水平保持不变。如果发生技术进步，完全有可能在保持某些生产要素不变而增加一种生产要素时产量反而递增的现象。(3)每一次调整变化的生产要素的使用效率都是相同的，假如边际收益递减是由于增加的生产要素的效率下降造成的，这不是该规律发挥作用的表现。