【摘要】：一、环境问题是制约西部地区可持续发展关键性因素有专家认为，当前制约西部地区可持续发展的主要因素有三个方面：贫困、人口增长、环境退化。笔者认为，破解西部地区恶性循环怪圈，最关键的是扼制环境退化，保护、改善西部地区脆弱的生态环境。从这个意义上讲，西部地区生态环境恢复和保护，对于西部地区可持续发展起着关键性的作用。
一、环境问题是制约西部地区可持续发展关键性因素
有专家认为，当前制约西部地区可持续发展的主要因素有三个方面：贫困、人口增长、环境退化。西部地区自然环境脆弱而恶劣，人口相对过剩，经济、文化相对落后，贫困人口较多，从而形成环境退化—人口增长—贫困这样一种恶性循环。因此，西部地区要可持续发展，就必须走出恶性循环怪圈，打破环境与贫困、人口增长的恶性循环。如何打破这一怪圈呢？一是解决贫困问题。在解决贫困问题上，我国以往的扶贫战略是以经济政策扶持为主导，结果是生态失衡加剧，环境进一步恶化，用大量资金和管理投入换来的经济增长也常被无情的自然灾害夺走。因此，通过扶贫打破恶性循环怪圈此路不通。二是人口问题。西部地区人口增长受国家计划生育的基本国策限制，已经取得了一定的成效，但并没有解决西部地区恶性循环问题，故此路也不通。三就是环境问题。西部地区是我国主要大江大河的发源地，是国土的腹地和屏障，其生态环境对于全国社会经济发展也至关重要。西部生态环境的显著特点就是环境问题突出，具体表现为：水土流失严重、沙漠化扩大、土壤退化、植被破坏、生物多样性减少，生态脆弱，生态状况总体呈恶化趋势。造成西部地区生态环境恶化的主要原因是不合理开发利用自然环境的人类活动，如对森林的过度开采、选择开垦对象不对、对水资源的利用不当等。笔者认为，破解西部地区恶性循环怪圈，最关键的是扼制环境退化，保护、改善西部地区脆弱的生态环境。因为只要生态环境恢复了，土地生产力提高了，土地承载人口率将会大大提高，人们的生活水平就会改善。从这个意义上讲，西部地区生态环境恢复和保护，对于西部地区可持续发展起着关键性的作用。
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