法律作用的含义

一、法律作用的含义

法律的作用，又称法律的功能，是指法律对人的行为以及最终对社会关系所产生的影响。

法律运行的一切活动和过程都旨在对社会产生某种作用。立法、司法、执法、守法、法律监督这些环节每时每刻都在影响着社会。没有对社会产生任何影响的法律只是一纸具文，实际上丧失了法的生命。

法律对人的行为产生一定的作用。它允许甚至鼓励某些行为，禁止从而惩罚某些行为，要求甚至强迫人们作出某些行为。法律改变了人们行为的自然状态，使之成为为法律所规范的社会状态。但是法律并不调整个人的与他人无关的行为，而是调整与他人相联系、具有法律意义的行为。比如，法律并不关心疲劳的人如何伸懒腰，关心的是一个人挥拳打击别人身体的后果；法律并不关心一个自言自语的人，关心的是一个人的言论对他人名誉产生的损害。所以，法律的作用不仅表现在对人们的行为产生影响，而且表现在通过对人们行为的调整最终对社会关系产生影响。

法律作为社会现象的一种，与其他社会现象之间是一种相互影响、相互作用的关系。这种相互影响、相互作用是推动法律运行的动力。所谓法律运行有广义和狭义两种含义。狭义的法律运行指法律系统内立法、司法、执法、守法和法律监督一整套的环节和过程。广义的法律运行不仅包括狭义的法律运行，还包括法律系统与社会系统之间的相互作用关系。我们假设以法律制定作为法律运行的起点。在法律制定过程中，一般情况下对于某个法案会有赞成者、反对者和中立者三方势力，赞成方和反对方展开较量，以争取更多的人的支持。假如法案以法定多数通过，成为法律，进入实施过程。在实施过程中的每一个环节（司法、执法、守法等）都会受到法律制定过程中所展示出的各种观点以及来自社会的各种因素的影响。法律实施绝对不是在真空中进行的。法律实施对社会系统产生影响，或者是改变了一些社会关系，或者是维护了一些社会关系。社会关系被改变或得到维护的结果又反馈过来，影响法律实施和法律制定。反馈的信息对法律实施的影响就是可能使某些实施者加强或减弱了法律实施的力度。反馈的信息对法律制定的影响就是可能引起法律制定过程中的各方重新组合，调整立场，展开新的一轮博弈。法律就是这样在法律系统与社会系统的信息和能量相互交换的过程中发挥作用的。

图5.1　法律作用于社会生活的路径