国际组织是随着各种跨越国界的交往活动的日益频繁而出现的，是一种制度化的相对稳定的国际交往形式。今天活跃在世界舞台上的国际组织可以分为政府间国际组织（Intergovernmental Organizations，IGOs）和国际非政府组织（International Non-governmental Organizations，INGOs）这两种基本类型。根据《国际组织年鉴》的统计数据，目前这两类国际组织的总数已经在4.8万个以上，其中95％以上为国际非政府组织。(32)
政府间国际组织的成员主要是主权国家。有很大一部分政府间国际组织被认为具有与其成员国相区别的国际法律人格，并且已经作为国际关系的重要参与者，在实践中作为权利义务主体参与了各种法律关系。它们可以派遣和接受外交使团，可以参与缔结条约。在现代社会，“除国家间的关系外，国家与国际组织之间以及国际组织彼此之间的关系，都可形成国际法的新规则”。(33)
20世纪可以说是国际组织大发展的世纪。由国家政府创建的国际组织迄今已有2000多个。政府间组织又可以分为一般性组织和专门性组织。前者为成员国提供政治、经济、军事及社会文化等多方面的服务功能，如联合国、美洲国家组织、非洲统一组织等；后者则专门提供某些具体方面的服务功能，如国际货币基金组织、世界银行、世界卫生组织、国际电信联盟等。政府间国际组织发挥作用的方式是多种多样的，在信息传播领域，国际组织既可以作为讨论各种议题的讲坛从而成为国际信息的集散地，同时还可以通过自身的传播媒体如广播电台、网站等，向世界传递其自身的信息和主张。新媒体时代信息传播的便捷性，无疑增加了国际组织作为国际传播主体的影响力。
国际非政府组织（INGOs）是由多个国家的民间团体及个人所组成的机构，其成员不是各国的政府，而是各国的民间团体或个人为了促进某些领域的共同合作而建立的国际联合体。国际非政府间组织的活动范围非常广泛，涉及环境保护、裁军、人权等众多领域。虽然目前国际非政府组织尚未取得国际法主体的法律地位，但其数量和影响均在迅速发展，源源不断地为国际关系的运作注入新的活力。
在环保领域，世界各地的各类公益性质的民间组织在环保理念的传播中发挥着不可替代的作用。世界自然保护联盟（IUCN）、世界自然基金会（WWF）、绿色和平（Greenpeace）等国际民间组织（INGO）在世界各地建立了广泛的组织网络，已经在中国建立机构的就有90家左右。(34)它们开展环境保护项目，进行环境问题的宣传教育，推动了所在地的环保事业的发展。在我国国内，过去30年来也涌现了大量民间环保组织，仅专门致力于环保活动的民间组织就超过了3000家。(35)
新媒体为国际非政府组织的跨国传播活动提供了前所未有的便利条件。绿色和平组织拥有各种最先进的通讯设备和规模庞大的计算机网络。它早在1985年就开始利用互联网开展活动，1994年设立了自己的网站。该组织利用互联网刊登大量图片，并进行实况网络转播，给世界各地的环保相关人士带来强大的视觉冲击力。(36)
目前世界各地的环保组织大都设立了网站，有一些网站还是专门为跨国传播而设的。2006年7月，英国知名新闻工作者伊莎贝尔·希尔顿（Isabel Hilton）创办的非营利性的中英双语环保网站“中外对话”，就是其中比较有影响的一个。该网站在一些民间基金会的资助下，以伦敦、北京和旧金山为主要基地开展活动，为中外环保人士提供一个讨论中国及全球环境问题的平台，发表了很多重要的独家报道和评论，引起很大反响。(37)
随着国际非政府组织的发展，民间人士在国际传播中的作用也正在扩大。近年来，我国民间环保人士通过自己的努力，受到国际社会的高度肯定，就是一个例子。一直被外国媒体称为“中国最美丽的环保名片”的我国影星李冰冰，先后成为自然基金会首位全球大使和上海世博会联合国环境规划署的亲善大使。2010年4月，联合国在环境领导力方面的最高荣誉“地球卫士奖”在首尔揭晓，中国著名环保人士、演员周迅是六位获奖者之一，来自世界各地的政府和民间人士共一千多人参与了盛大的颁奖仪式。2010年5月，万科志愿者和腾讯志愿者联合开展清扫珠穆朗玛峰行动，完成了珠峰极高海拔的垃圾清扫工作，联合国副秘书长向他们发来贺信，肯定他们“在全球环境保护历史中留下重要的一笔”。(38)这些环保人士的努力对于提升我国在环保领域的国际形象是有促进作用的。政府应该创造条件，完善国际民间环保组织在华活动的法律和政策框架，支持和鼓励国内的民间环保组织对外展开经验和信息交流，推动我国环保理念的对外传播。
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