R＆D有助于创造附加值更高的产品和服务，公司的未来越来越依赖于研究与开发。高科技的快速多变需要所有参与者随时作好充分的准备，高技术工业时刻面临严峻的挑战。为了生存，为了未来的扩张和加强自己的业务，企业必须站在新技术的最前沿，必须在竞争非常激烈的技术领域不断投入巨大的研发资金，使技术不断进步。R＆D是可持续的创新引导的经济增长的一个关键组成部分。
技术进步以许多方式影响外国直接投资的地理分布。飞速的创新为各公司投入国际生产提供了有利条件，创新密集的产业日益倾向于跨国化，而各跨国公司不得不更加锐意创新以维持其竞争力。创新还使得贸易和生产的结构发生变化。研究和发展密集的经济活动比技术不那么密集的经济活动增长得更快，产品技术密集度的增加降低了初级生产活动和简单低技术生产活动在外国直接投资中的重要性，同时提高了技能密集的经济活动的重要性。新的信息技术和通信技术加剧了竞争，同时使各公司能够更加有效地管理分散得很广的国际业务。从前发展中国家不可企及的高技术活动现在可以在这些国家里进行，因为这些活动中的劳动密集环节和技术密集环节可以从经济上分开来并且进行远距离管理。
而研发的巨大投入又要求有更大范围的市场、更多的消费者来使用创新产品，以收回创新成本，并且获得资金用于下一代的技术开发。
由于竞争越来越激烈，技术进步的速度更快，研发投入对工业企业的生存变得更加重要。研发产生新的产品、工艺和服务，使公司在市场上具有竞争优势。一家公司如果持续地相对于其最好的竞争者，在研发方面投资得更少，它会发现自己被迫在附加值更低的产品和服务上更多地利用价格竞争手段，最终它将失去竞争优势。
研究表明，在那些研发投资具有重要意义的行业，研发密度与公司效率正相关，这些指标包括销售额的增长、财富的创造以及股东收益等。(12)
此外，研究与开发还可间接地推动本企业的发展。例如，公司的研发可以确保本公司购买正确的设备用于生产新产品。如果有两种以上的可供选择的产品加工设备，研发有助于本企业从成本、质量、收益等方面来对此进行衡量，以作出正确的判断，从中选择最好的产品加工设备用于生产;另外，企业还可以从供应商的研发中得益，例如，软件公司的研发可以为金融公司和零售企业提供新的软件;设备供应商生产更有效率的生产设备、测量仪器或机械工具等，就可以使作为用户的公司改进质量，降低生产成本。有些企业，例如宝洁公司，现在已经把供应商的研发活动作为自身实验室的延伸。
在全球化的经济中，公司的社会角色和责任也日益全球化，因为社会中需要解决的问题正变得更加复杂，更加具有全球性。公司必须通过直接的努力或通过共享已有价值如专利等，对复杂的社会问题提供解决办法，而且，亟待解决的问题本质上来说具有全球性，这些问题存在于广泛的领域，诸如环境、能源、保健、新媒体、消费品、交通、电脑，以及共享知识产权的新途径等。
为了客户和供应商双方的利益，在全世界的范围内将各种规定的和协议的标准在世界范围内统一成为普遍的做法，尤其是针对那些面向客户的规定和协议。这种统一不仅仅表现在消费品中，在电信和软件行业中也同样如此。这种统一主要是通过相关技术领域中主要供应商或客户之间组成各种全球协会，对新产品或新系统的全球标准提出新的建议而实现的。这种新型的全球团队工作方式正在所有技术领域迅速兴起，其中，在电信和多媒体领域更是走在世界前列。(13)
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