蝗虫繁殖力极强，包括螟、螽、蝗、蝻等种类。蝗灾与旱灾关系密切，且多值庄稼生长、收获的夏秋两季，危害性很大，常导致严重影响灾区农业，致使粮食缺乏，物价上涨，百姓饥馑。阎守诚《唐代的蝗灾》曾全面论述蝗灾及其对唐代农业、社会生活、政治、军事等各方面的影响，[65]以下仅略作补充。
首先，蝗灾群发时，常遮天蔽日，声如风雨，场面极为壮观，对农作物形成灭绝性的影响。开元四年（716），河南河北蝗，“飞则翳日，大如指，食苗草树叶，连根并尽”。[66]兴元元年（784），蝗虫“自山而东际于海，晦天蔽野，草木叶皆尽”。[67]乾符二年（875）秋，蝗“自东而西，蔽日，所过赤地”。[68]敦煌文书S.4652背《祈灵蝗莫食嘉谷愿文》亦曰：“今者属以秋禾始香，忧麦□□。虽□于人心，然未□于人，口不谓蝥蝗入境，恃颊（？）群威，□聚云□遍诸山
泽（？），遂使川原动色，寮□忧恳”，[69]从中可见蝗灾遍野的声势。还有一种南方竹蝗，生长后期食量极大，大发生时会造成大片竹林枯死。如光启二年（886）淮南竹蝗成灾，“自西来，行而不飞，浮水缘城入扬州府署，竹树幢节，一夕如翦，幡帜画像，皆啮去其首，扑不能止”。[70]
其次，蝗灾祸及大江南北，唐代十道无一能免，北方尤其严重。中国史籍所涉及的蝗虫多系东亚飞蝗，迁飞能力较强，且飞蝗的蝗蝻和成虫均有向阳性及群聚性，蝗虫的身体和粪便散发出的一种信息素，会诱导不同龄、不同种的蝗虫迅速成批聚集，以便集体寻食和共同抗御外界侵袭。在河北道，蝗虫遍及德、代、贝、恒、冀、幽、定、易、魏、博、镇、沧、齐、孟、赵15州和昭义、天平两节度；在河南道，蝗虫更遍及徐、观、兖、海、泉、宋、亳、淄、青、陈、郑、滑、郓、曹、濮、虢、许、汝、登、莱、沂、密、陕等23州和东都洛阳。关内道受灾亦很频繁，影响严重。前述《祈灵蝗莫食嘉谷愿文》从内容看当为愿文样本，其中有“用功德回施灵蝗之众，唯愿乘经威力，□欢喜心，远出郊壃（？），莫食嘉谷”[71]之句，说明敦煌蝗灾亦不少，僧人做功德时会读经以驱逐蝗虫离境。
再次，蝗灾导致粮价飞涨，引发饥荒。广德二年（764）秋，蝗，关辅尤甚，米斗千钱；[72]兴元元年（784），“蝗遍远近，草木无遗，惟不食稻，大饥，道殣相望”。[73]贞元初，天下蝗，兵艰食，物货翔踊。[74]《入唐求法巡礼行记》卷2和卷3记述圆仁由山东，经河北而抵达山西五台山巡礼的经历见闻，对开成年间北方蝗灾对唐代社会生活的影响多有描述。开成五年（840）正月廿一日：“青州以来诸处，近三四年有蝗虫灾，吃劫谷稻。缘人饥贫，多有贼人，杀夺不少。有行客乞饭，无人布施。”说明自开成元年以来山东蝗灾一直未断，以致良人被逼成贼。开成五年三月二日：牟平县至登州，傍北海行。比年虫灾，百姓饥穷，吃橡为饭。三月廿五日：从登州文登县至此青州，三四年来蝗虫灾起，吃却五谷，官私饥穷。登州界专吃橡子为饭。客僧等经此险处，粮食难得。粟米一斗八十文，粳米一斗一百文。四月廿四日：两岭普通院中曾未有粥饭，缘近年虫灾，今无粮食。次日记：从赵州已来直至此间，三四年来有蝗虫灾，五谷不熟，粮食难得。[75]八月十日：从稷山县山望见稷山。去县十五里地。黄虫满路，及城内人家无地下脚宿。斋后，西行六十五里，黄虫满路，吃粟谷尽，百姓忧愁。八月十六日：从洛河西，谷苗黄虫吃尽，村乡百姓愁极。[76]这些生动的具体描述，说明河南、河北长期蝗灾，引发了大范围的饥荒，对百姓生活的影响极其严重。
徐光启《除蝗疏》对蝗灾危害有段精彩论述：“凶饥之因有三：曰水，曰旱，曰蝗。地有高卑，雨泽有偏被。水旱为灾，尚多幸免之处；惟旱极而蝗，数千里间草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽，其害尤惨，过于水旱也。”认为“蝗灾甚重，而除之则易。必合众力共除之，然后易”。[77]它也适用于唐代。农民秋收冬藏，土里刨食，而蝗虫危害严重，又常与旱灾相联，百姓在天灾面前力量十分微薄。白居易《捕蝗》诗曰：“捕蝗捕蝗谁家子？天热日长饥欲死。兴元兵戈伤阴阳，和气盅蠹化为蝗。始自两河及三辅，荐食如蚕飞似雨；雨飞蚕食千里间，不见青苗空赤土。河南长吏言忧农，课人日夜捕蝗虫；是时粟斗钱三百，蝗虫之价与粟同。捕蝗捕蝗竟何利？徒使饥民重劳费。一虫虽死百虫来，岂将人力竞天灾？我闻古之良吏有善政，以政驱蝗蝗出境。又闻贞观之初道欲昌，文皇仰天吞一蝗；一人有庆兆民赖，是岁虽蝗不为害。”[78]784至786年连续三年，蝗灾严重，河南官员以百姓捕蝗虫多少为课，可见蝗灾对百姓生活影响之大。可能正因为此，还有官员出私财救民，永徽中，肃州刺史王方翼“出私财造水碾硙，税其利以养饥馁，宅侧起舍十余行以居之。属蝗俭，诸州贫人死于道路，而肃州全活者甚众”。[79]
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